Un dresseur de dauphins travaille généralement dans un parc d’attractions ou un parc aquatique. Il ou elle enseigne aux dauphins de nouvelles performances pour les spectacles et renforce les astuces de performance déjà apprises grâce à des méthodes de renforcement positif. De plus, un dresseur de dauphins est chargé de surveiller le régime alimentaire, la santé globale et le bien-être émotionnel des dauphins.
Dans les coulisses, le dresseur doit nourrir les dauphins qu’il est chargé de dresser. Cela peut impliquer de manipuler des centaines de livres de poisson chaque matin. Les dauphins sont nourris trois fois par jour ; leur alimentation est coordonnée avec les répétitions, les besoins en médicaments et le nettoyage de l’habitat.
L’alcalinité et la température de l’eau de l’habitat des dauphins doivent être maintenues à des niveaux optimaux pour la santé des dauphins. La vérification de ces niveaux est de la responsabilité du dresseur de dauphins. Le nettoyage est généralement effectué par le formateur, qui porte une combinaison de plongée sous-marine et pénètre dans l’habitat pour gratter les algues sur les parois vitrées.
Les dauphins en captivité sont entraînés à coopérer avec les vétérinaires et les autres personnes impliquées dans les soins des dauphins. Entraîner un dauphin à se présenter à un vétérinaire pour une prise de sang est un exemple de formation à l’élevage attendue du dresseur de dauphins. La tenue de registres est une partie essentielle de la journée du dresseur de dauphins. La quantité de nourriture consommée par chaque dauphin, l’heure à laquelle les médicaments ont été administrés et d’autres détails importants sont inclus dans les enregistrements quotidiens.
La répétition des dauphins pour les spectacles est une autre responsabilité de l’entraîneur. Développer de nouvelles routines, construire des étapes à suivre par les dauphins et les amener à fonctionner de manière cohérente sont des tâches qui prennent beaucoup de temps. Le renforcement positif est généralement utilisé pour enseigner aux dauphins de nouveaux tours et répéter des tours déjà appris. Le dresseur de dauphins agit dans le cadre de la performance pour les visiteurs du parc en ordonnant aux dauphins de se produire. Après le spectacle, la plupart des dresseurs restent avec le public pour répondre aux questions sur les dauphins.
En plus d’entraîner les dauphins en captivité, un entraîneur de dauphins sera généralement impliqué dans le transport des dauphins vers et depuis le parc. Par exemple, si un nouveau dauphin vient vivre au parc, le dresseur de dauphins accompagnera l’équipe de transport pour récupérer le dauphin. Cela permet de s’assurer que le niveau de stress du dauphin sera réduit au minimum pendant que le dresseur s’efforce de calmer le mammifère pendant le voyage.