Un essayeur est un professionnel scientifique qui analyse divers types de minéraux et de minerais pour identifier les propriétés de ces substances. Dans le cadre du processus, certaines des stratégies impliquées dans cette analyse permettront à l’essayeur de séparer réellement les différents minerais et alliages les uns des autres, ce qui facilitera grandement la détermination de la composition exacte de l’échantillon. Certains essayeurs se concentrent sur l’analyse d’échantillons dans le but de trouver des types spécifiques de minerais ou de métaux, tels que l’or ou l’argent. Dans d’autres situations, le testeur de minerai est mandaté pour identifier tout type de contenu minéral, permettant ainsi de déterminer quels métaux précieux peuvent ou non être trouvés dans une zone donnée.
Afin de déterminer avec précision le minerai et la teneur en minéraux d’un échantillon, un essayeur utilisera plusieurs méthodes différentes. Des solutions chimiques employées dans des conditions de laboratoire strictes permettent d’identifier ce qui se trouve et ce qui ne se trouve pas dans l’échantillon. Les solutions peuvent également être utilisées pour séparer les différents minerais, ce qui facilite l’identification de la quantité de chaque substance présente. Il existe également des méthodes sèches utilisées dans le dosage, un exemple étant l’utilisation de la chaleur sur l’échantillon. Cette stratégie peut provoquer la fusion de certains minerais en scories, ce qui aide également à déterminer quels éléments sont et ne sont pas présents dans l’échantillon.
En plus de séparer et d’identifier divers minerais dans un échantillon, un essayeur peut également utiliser diverses méthodes pour affiner les éléments présents. Par exemple, un essayeur d’argent ou d’or peut prélever n’importe quelle quantité de minerai précieux trouvé et l’affiner afin que l’échantillon devienne moins cassant. Cela permet de déterminer beaucoup plus facilement ce que l’on appelle la balance de dosage, qui est simplement un processus qui aide à identifier les gradations dans l’échantillon. Le solde aide à servir d’indicateur de la quantité d’or ou d’argent pouvant être récoltée dans la zone générale où l’échantillon a été collecté.
Les sociétés minières emploient souvent des essayeurs en tant qu’employés à temps plein ou en tant que consultants indépendants. Cela permet d’évaluer plus précisément la viabilité de lancer une opération minière dans une zone donnée avant de prendre des mesures pour acheter des terres ou d’investir beaucoup de temps et de ressources dans la réalisation de ce que l’on appelle parfois une fouille à l’aveugle. En utilisant les compétences d’un essayeur qualifié, l’entreprise peut tirer le meilleur parti de l’exploitation minière tout en maintenant les coûts aussi bas que possible.