Un comptable environnemental est un expert comptable certifié qui aide son entreprise à prendre des décisions éclairées en matière écologique. Un comptable évalue les normes et pratiques actuelles en matière de pollution, de développement industriel et de gestion de l’environnement. Il ou elle détermine les meilleurs moyens de réduire à la fois l’impact environnemental et les coûts d’exploitation d’une entreprise, en encourageant des pratiques plus ingénieuses et plus propres. La plupart des comptables environnementaux sont employés à temps plein par de grandes entreprises, des usines de fabrication et des raffineries de pétrole et de gaz, bien que certains professionnels travaillent pour des agences gouvernementales et des sociétés de conseil.
L’un des principaux objectifs d’un comptable environnemental est d’analyser et de rapporter avec précision les chiffres financiers relatifs aux politiques de contrôle de la pollution et de protection de l’environnement. Il ou elle aide à déterminer combien il en coûte à l’entreprise pour se conformer aux codes de l’industrie, et si oui ou non de l’argent pourrait être économisé en modifiant les techniques de production. La plupart des comptables environnementaux sont capables de voir au-delà des préoccupations financières ; ils comprennent l’importance de la durabilité tant du point de vue de l’entreprise que d’un point de vue général. Ils peuvent aider leurs entreprises à rester rentables tout en faisant un effort conscient pour améliorer l’environnement.
Un comptable environnemental travaille généralement en étroite collaboration avec la direction et les dirigeants de l’entreprise pour expliquer l’importance d’élaborer des directives de production plus respectueuses de l’environnement. Le comptable crée des rapports, des graphiques et des présentations détaillés qui décrivent l’état actuel des choses et propose souvent des prévisions sur les impacts futurs, à la fois financiers et écologiques. Il ou elle essaie de convaincre les dirigeants que, bien qu’investir dans des technologies vertes ou des systèmes de carburant alternatif puisse être coûteux à court terme, la conversion sera extrêmement rentable au fil du temps. Le comptable peut citer l’évolution des normes gouvernementales et le soutien du grand public à une industrie plus propre pour aider à convaincre les patrons d’apporter des changements à grande échelle.
Lorsque les propriétaires d’entreprise décident d’initier des changements de politique, le comptable environnemental aide à la planification financière et à la budgétisation des projets. Il ou elle estime les coûts des différents éléments d’un projet et alloue les fonds en conséquence. Une fois le nouveau système en place, le comptable évalue régulièrement la rentabilité des améliorations apportées.
Dans la plupart des pays, une personne qui souhaite devenir comptable en environnement doit obtenir au moins un baccalauréat en comptabilité et réussir un examen national de certification. La plupart des comptables environnementaux commencent leur carrière dans des postes de comptabilité générale au sein d’entreprises et de cabinets de conseil, et finissent par évoluer dans la spécialité à mesure qu’ils acquièrent de l’expérience et prouvent leurs capacités. Alors que les entreprises sont de plus en plus sensibilisées aux problèmes écologiques et que des réglementations gouvernementales plus strictes sont mises en place, les opportunités pour les comptables environnementaux continuent de se développer.