Un témoin expert consultant est un type de témoin qui a une formation ou une expérience spécialisée dans un domaine particulier et qui a été considéré comme un expert dans son domaine par un tribunal. Ces personnes sont souvent amenées à témoigner lors de procès pénaux et fournissent des informations scientifiques ou techniques sur certaines preuves et leur lien avec l’affaire en question. Contrairement aux autres témoins, qui sont appelés à discuter d’un événement ou d’une personne en particulier, un témoin expert est généralement utilisé pour informer le tribunal de son domaine de spécialité et aider les membres du tribunal à comprendre la preuve ou à déterminer un fait spécifique.
Chaque juridiction a ses propres exigences pour déterminer si le témoignage d’une personne est considéré comme une connaissance experte. De manière générale, cependant, le témoin doit démontrer qu’il possède une expertise supérieure à la moyenne dans un domaine particulier grâce à son expérience, sa formation ou son éducation. Bien que les témoins experts ne soient pas toujours tenus d’avoir une formation formelle dans leur domaine, le tribunal doit être convaincu qu’il ou elle peut fournir des connaissances spécialisées dans le domaine en question.
Une fois que le tribunal aura déterminé que la personne répond aux exigences légales d’un expert-conseil, on lui posera une série de questions hypothétiques afin de renseigner la salle d’audience sur son domaine d’expertise. Une fois que les membres du tribunal ont acquis une compréhension de base du sujet en question, le témoin expert discutera ensuite des faits de l’affaire spécifique et, dans de nombreux cas, fournira une opinion d’expert sur ces faits. Quelques exemples d’experts-conseils en tant que témoin expert incluent un policier qui offre un aperçu des vitesses de conduite raisonnables, ou un psychiatre expliquant l’état mental d’un individu.
Afin de fournir des informations exactes au tribunal, un expert-conseil doit fonder son témoignage sur des faits et des données uniquement. Bien qu’il ou elle puisse être autorisé à donner une opinion sur l’affaire, la plupart des tribunaux exigent que le témoin démontre adéquatement ses connaissances avant qu’un tel témoignage puisse être admis comme preuve dans un procès. Les qualifications de chaque expert seront évaluées sur une base individuelle.
Selon la juridiction, un expert-conseil est le plus souvent utilisé pour expliquer pourquoi ou comment des conclusions particulières ont été tirées, ou pour discuter d’informations qui peuvent être en dehors de la portée des connaissances normales. Généralement, il ou elle exposera simplement des faits et permettra aux membres de la cour de tirer leurs propres conclusions, ou le témoin exposera des faits et donnera une opinion sur eux. Les membres du tribunal peuvent, à leur tour, évaluer le témoignage pour déterminer s’ils sont d’accord ou non avec l’opinion de l’expert.
Bien que les témoignages d’experts ne soient pas toujours admissibles devant les tribunaux, les consultants experts en témoins peuvent souvent influencer l’issue d’un procès. Dans de nombreux cas, un tel témoignage peut grandement affecter le verdict final d’un juge ou d’un jury. En conséquence, un expert-conseil peut fournir les preuves les plus importantes au cours d’un procès.