Un forgeron est un artisan qualifi? qui fabrique des ?p?es et d’autres armes blanches. Partageant bon nombre des m?mes comp?tences qu’un forgeron, un forgeron moderne peut utiliser un m?lange de techniques pour cr?er des ?p?es, des poignards et des couteaux d?coratifs et pratiques. Bien qu’autrefois un m?tier largement pratiqu?, la fabrication d’?p?es est consid?rablement plus rare ? l’?poque moderne, car les ?p?es sont progressivement tomb?es en d?su?tude comme armes.
L’art de la forge de l’?p?e est vieux de plusieurs milliers d’ann?es et a des racines dans les cultures anciennes du monde entier. Certaines des premi?res ?p?es connues ont ?t? forg?es ? partir de cuivre, de fer et de bronze vers le XVIIe si?cle avant notre ?re et ont ?t? fabriqu?es dans de nombreuses r?gions diff?rentes, notamment en ?gypte, en Chine et en Inde. Au fur et ? mesure que la technologie se d?veloppait, les ?p?es en acier sont devenues extr?mement populaires pour leur durabilit? et leur r?sistance. Au fur et ? mesure que les armes ? feu se d?veloppaient, la pr?valence des ?p?es sur le champ de bataille diminuait ; depuis le 17e si?cle, ils ont rarement ?t? utilis?s militairement ? des fins autres que d?coratives.
Un forgeron utilise g?n?ralement une forge pour cr?er des lames et des poign?es en m?tal, bien que les poign?es puissent ?galement comporter des accents en bois ou en pierres pr?cieuses. Selon le style et la conception de l’?p?e, le forgeron doit fa?onner et aff?ter la lame en utilisant une vari?t? d’outils diff?rents. Typiquement, le mat?riau de la lame est chauff?, puis fa?onn? ? l’aide de marteaux et d’une enclume comme base. Une fois la lame compl?tement fa?onn?e et tremp?e, elle est jointe ? la poign?e et au pommeau et enfin aff?t?e pour compl?ter l’arme.
Bien que la fabrication d’?p?es ne soit pas aussi populaire ? l’?re moderne, il existe encore de nombreuses soci?t?s, programmes de formation et groupes pour les artisans et les stagiaires int?ress?s par l’apprentissage de l’artisanat. Contrairement aux syst?mes anciens, o? un forgeron ?tait soit apprenti ? un jeune ?ge aupr?s d’un ma?tre, soit n? dans une dynastie de forgerons, les forgerons modernes doivent g?n?ralement payer pour s’entra?ner avec un ma?tre. La ma?trise peut prendre plusieurs ann?es et les directives pour devenir ma?tre peuvent varier selon les organisations de forge.
Les l?gendes et les mythes regorgent d’histoires d’?p?es c?l?bres et de leurs forgerons habiles, parfois surnaturels. Les mythes europ?ens parlent de Wayland le forgeron, un homme mercuriel qui a fa?onn? Gram, l’?p?e magique que le h?ros Seigfried a utilis?e pour tuer le dragon Fafnir. L’un des v?ritables forgerons d’?p?e les plus c?l?bres est Masamune, consid?r? par beaucoup comme le forgeron japonais le plus c?l?bre de tous les temps. En plus de son savoir-faire sup?rieur qui dominait le Japon du XIVe si?cle, Masamune ?tait connu pour cr?er de superbes ?p?es qui brillaient gr?ce ? un composant de cristal int?gr? dans la lame.