Un gestionnaire de produits est chargé de superviser l’acquisition, l’utilisation et la vente d’un type particulier de produit. Les gouvernements, les entreprises et les sociétés d’investissement emploient des gestionnaires de produits de base et ces personnes président souvent une équipe de commerçants. Dans de nombreux cas, les gestionnaires de produits de base sont des employés salariés, mais les gestionnaires employés dans le secteur privé sont souvent rémunérés à la commission.
Les agences gouvernementales telles que les programmes alimentaires militaires et fédéraux ainsi que les organisations telles que les fournisseurs de services publics doivent acquérir des produits tels que le pétrole, le gaz et divers types de nourriture. Ces agences ne peuvent pas fonctionner efficacement si les approvisionnements de ces produits sont insuffisants. Le gestionnaire de produits doit s’assurer que l’offre du produit est suffisante pour satisfaire la demande. Un gestionnaire de produits doit entamer des négociations avec des entreprises d’approvisionnement situées dans le pays ou à l’étranger et conclure des contrats d’achat au nom de l’agence gouvernementale qui a besoin du produit. Dans certains cas, les agences gouvernementales se retrouvent avec des approvisionnements excédentaires, auquel cas le gestionnaire des produits doit prendre des dispositions pour vendre les approvisionnements excédentaires.
Les responsables des produits de base employés par les grandes entreprises doivent négocier des accords pour acheter les matières premières nécessaires à la fabrication des produits. De plus, ces personnes achètent également des produits dont une entreprise a besoin pour servir ses clients. Les gestionnaires de produits employés par les entreprises de camionnage peuvent conclure des contrats pour acheter des fournitures d’essence à bas prix de gros, tandis que les gestionnaires de produits des entreprises de construction peuvent négocier des accords pour acheter de grandes quantités de bois d’œuvre ou d’autres types de matériaux de construction.
Les sociétés d’investissement emploient des gestionnaires de matières premières pour acheter et vendre des métaux précieux tels que l’or et l’argent ainsi que d’autres matières premières négociables, notamment le pétrole et le gaz. Alors que les gestionnaires de matières premières employés par la plupart des entreprises et des gouvernements se concentrent sur l’achat de biens pour le propre usage de l’entité, les gestionnaires employés par des entreprises d’investissement sont chargés d’acheter et de vendre des matières premières à des fins lucratives. Les gestionnaires de matières premières qui réussissent employés par les entreprises d’investissement parviennent à acheter de grandes quantités de matières premières à bas prix, puis à vendre ces matières premières à d’autres investisseurs à un prix beaucoup plus élevé. Les gestionnaires de placements reçoivent des commissions basées sur les revenus des ventes.
Un gestionnaire de matières premières doit avoir une bonne connaissance pratique du marché des matières premières dans son ensemble et doit avoir la capacité de prévoir et de se préparer aux pénuries d’approvisionnement et aux hausses de prix. Lorsque les approvisionnements sont abondants, un gestionnaire de produits de base peut choisir d’acheter et de conserver les approvisionnements excédentaires si les données économiques et industrielles suggèrent que le niveau de l’offre va bientôt baisser. Les responsables des produits sont également responsables du suivi des fournitures et de la recherche d’emplacements appropriés pour stocker les stocks. Cela implique souvent d’entrer en contact avec des entrepôts ou des entreprises spécialisées dans le stockage de produits volatils tels que le pétrole brut ou le gaz naturel.