Un illustrateur botanique crée des dessins de sujets botaniques comme des plantes à fleurs et des arbres. Certains peuvent dessiner à la main, tandis que d’autres utilisent des programmes de dessin informatique et d’autres outils dans le cadre de leur travail. L’illustration botanique est un domaine très ancien qui mélange des éléments d’art et de science. Des exemples peuvent être vus partout, des catalogues de semences aux demandes de brevet.
L’illustrateur botanique a besoin d’une solide connaissance de la botanique pour rendre les botaniques avec précision et avec le niveau de détail approprié. Les illustrateurs scientifiques ne se contentent pas de dessiner des choses, ils transmettent également des informations à travers leurs œuvres. Les illustrateurs doivent produire un travail à l’échelle appropriée qui fournit des informations importantes, telles que la coloration et l’ombrage précis des fleurs, les variations naturelles au sein d’une même espèce et les stades de la vie d’une plante.
Ces illustrateurs produisent des travaux en couleur ainsi que des projets en noir et blanc qui transmettent des informations pour aider les gens à identifier et à comprendre les plantes. Certains étiquettent leurs dessins avec divers composants de la plante et peuvent montrer des plantes à différents stades de la vie avec des légendes supplémentaires détaillant diverses phases. Un illustrateur botanique peut retracer le développement des fruits et des gousses, par exemple, des fleurs en herbe au produit fini.
De nombreux illustrateurs botaniques travaillent sur des illustrations génériques ainsi que sur des projets personnalisés pour les clients. Les illustrations botaniques sont souvent utilisées dans la publicité pour vendre des plantes spécifiques, comme dans les catalogues de semences, et elles sont également utilisées dans les campagnes de marketing pour les produits contenant un élément botanique. Une entreprise fabriquant du savon, par exemple, pourrait vouloir des illustrations botaniques pour fournir des informations sur les plantes à fleurs qu’elle utilise dans divers mélanges.
De telles illustrations apparaissent également dans des guides, des articles scientifiques et des demandes de brevet. Ces illustrations doivent fournir des détails scientifiques précis pour aider les spectateurs à distinguer les caractéristiques clés et à comprendre la différence entre les différentes espèces. Un illustrateur botanique travaille avec des spécimens fournis par le client, utilisant souvent la microscopie et d’autres outils pour collecter des informations, avant d’ébaucher des dessins. Le client valide les ébauches, que l’illustrateur botanique peut finaliser avec plus de détails, des traits plus fermes, etc.
Certains illustrateurs botaniques fréquentent une école d’art tout en poursuivant une formation en biologie. Les collèges, les universités et les jardins botaniques proposent parfois des programmes d’illustration botanique aux personnes qui souhaitent obtenir des certificats dans ce domaine. Il est également possible de rejoindre des organisations professionnelles pour profiter d’opportunités d’apprentissage et de réseautage. La plupart des illustrateurs maintiennent un portefeuille d’exemples de travail à montrer aux clients intéressés qui veulent voir s’ils conviendront à un travail donné.