Un immunohématologue est un technicien de laboratoire qui effectue des tests liés aux transfusions sanguines pour confirmer que le sang est sans danger pour la transfusion à un patient. Ces techniciens connaissent bien l’interaction entre les antigènes et les anticorps qui peuvent rendre une transfusion dangereuse. Ils travaillent pour des hôpitaux, des banques de sang, des cliniques et d’autres établissements qui gèrent les transfusions. Les salaires peuvent varier selon la région et les niveaux de formation.
Un aspect du travail d’un immunohématologue consiste à tester les dons de sang entrants pour les classer. Cela permet au technicien de trier le sang par type pour une référence rapide lorsqu’un médecin contacte la banque de sang pour commander du sang. Un typage détaillé qui va au-delà des systèmes de base des groupes sanguins ABO et Rhésus peut être nécessaire et disponible dans certaines régions où d’autres systèmes de groupes sanguins peuvent être répandus dans la population et le laboratoire souhaite éviter les réactions transfusionnelles potentielles.
En cas d’urgence, lorsque du sang est immédiatement nécessaire pour traiter un patient, l’immunohématologue envoie la meilleure correspondance possible, telle qu’une unité de sang de type O-négatif. De telles unités sont les moins susceptibles de provoquer une réaction transfusionnelle chez un patient dont le groupe sanguin est inconnu. Lorsqu’il dispose de plus de temps, l’immuno-hématologue peut comparer une unité de sang à un échantillon du patient pour vérifier les réactions potentielles d’anticorps qui pourraient causer un problème. Lors de la planification d’une intervention chirurgicale, par exemple, la banque de sang prépare du sang dactylographié et apparié qui sera sans danger pour une utilisation en salle d’opération.
Les médecins peuvent consulter un immunohématologue pour discuter d’une procédure de transfusion prévue et obtenir des conseils. Ces techniciens médicaux peuvent également travailler avec des infirmières et d’autres membres du personnel sur des sujets tels que l’élaboration d’un protocole sûr pour les transfusions sanguines. Ils peuvent également travailler sur le terrain dans des collectes de sang et des centres de don, rencontrer des donneurs pour effectuer des entretiens d’admission et s’assurer qu’ils comprennent les risques et les avantages du don de sang. Certains participent également à des campagnes de sensibilisation du public pour encourager les membres de la communauté à envisager le don de sang.
Travailler en tant que technicien médical ou technologue peut nécessiter un diplôme de deux ou quatre ans. Il est également possible d’entrer dans le domaine de l’hématologie en tant que médecin ou autre titulaire d’un doctorat pour étudier les réactions antigène-anticorps et en savoir plus sur la transfusion sanguine et le don d’organes. Ce travail nécessite plus d’éducation car il implique la recherche, le développement de nouveaux produits et les soins directs aux patients. Un immunohématologue peut choisir de terminer une formation générale, de commencer à travailler et de retourner plus tard à l’école pour un diplôme d’études supérieures si le travail semble intéressant.