Un ingénieur en chaussée est directement responsable de la conception et de l’installation de divers types de chaussée et il ou elle travaille en étroite collaboration avec une équipe d’ingénieurs chevronnés. Ce domaine relève généralement du génie civil, et de nombreuses personnes dans cette profession ont au moins un baccalauréat ès sciences (BS) en plus d’années d’expérience dans le domaine. Un ingénieur des chaussées est souvent employé par des agences gouvernementales pour concevoir des autoroutes, des voies aériennes et d’autres grands tracés de chaussées. En plus de la conception et de la construction de voies pavées, ce poste est responsable de la recherche, de la budgétisation, de la gestion des chaussées et de l’entretien.
La recherche est un élément clé de cette profession et est généralement effectuée de manière approfondie avant la mise en œuvre des conceptions. L’ingénieur de la chaussée doit effectuer des recherches approfondies sur le comportement des matériaux, le comportement de la chaussée et les caractéristiques de la surface de la chaussée. Les résultats de la recherche peuvent améliorer considérablement la sécurité routière car ces facteurs sont directement corrélés à la stabilité de la route. Certaines caractéristiques importantes de la route comprennent généralement la friction, la texture, le bruit et la douceur. La formation et l’éducation dans le domaine préparent l’ingénieur de la chaussée à considérer tous les facteurs avant de concevoir tout type de voie.
La budgétisation est également un aspect important de cette profession, car il ou elle devra concevoir une structure de chaussée rentable et respectant le budget de l’entreprise. Ce devoir nécessite également des recherches et peut faire appel à diverses compétences en gestion d’entreprise. Il ou elle devra travailler en étroite collaboration avec les constructeurs et les fournisseurs de matériaux pour s’assurer que le projet peut être inclus dans le budget proposé.
La gestion de la chaussée est généralement une tâche post-conception qui garantit que la voie reste en état de marche. Un gros problème avec de nombreux types de chaussées sont les fissures, et au fil du temps, il existe plusieurs types de détresse que le paiement subit, notamment les fissures en alligator, l’altération et la distorsion. Les fissures d’alligator sont des fissures interconnectées généralement causées par des volumes de trafic élevés et peuvent progressivement diminuer la stabilité de la route. L’altération est la déformation de la chaussée due au climat et aux conditions météorologiques qui provoquent l’usure et la fragilisation des matériaux de la chaussée. La distorsion se produit généralement lorsque la chaussée commence à s’affaisser, ce qui affecte directement la qualité de la voie.
Les problèmes de chaussée peuvent contribuer à des problèmes de sécurité et doivent généralement être traités périodiquement par un ingénieur en chaussée. Il ou elle effectue généralement divers tests sur la chaussée pour déterminer la gravité de la détresse et applique ensuite les réparations appropriées. Un ingénieur de la chaussée peut effectuer de nombreuses tâches, notamment l’évaluation des risques, la fourniture de suggestions d’amélioration sur la base d’essais et la surveillance de tous les détails de la construction.