Bien que les tâches exactes effectuées par un journaliste scientifique puissent varier, généralement en fonction de missions ou de sources d’emploi particulières, certaines tâches sont communes à ces journalistes. En général, ce type de journaliste rédige des articles qui relaient l’information scientifique au grand public d’une manière facilement compréhensible. Cela implique généralement une bonne quantité de recherche et une solide compréhension des principes et des conclusions scientifiques. Tout comme les autres journalistes, un journaliste scientifique vérifie généralement tous les faits ou recherches sur lesquels il ou elle rapporte pour s’assurer de l’exactitude et des rapports factuels dans la mesure du possible.
Un journaliste scientifique, parfois aussi appelé écrivain scientifique, est une personne qui écrit pour un média, généralement un journal ou un magazine, et qui couvre des articles scientifiques. Il ou elle a généralement une formation en journalisme, généralement un diplôme universitaire, et un intérêt et une compréhension de divers domaines scientifiques. Bien qu’il ne soit pas nécessaire pour ce type de journaliste d’avoir un diplôme dans un domaine scientifique, il ou elle a généralement une formation générale en sciences. Cela permet souvent à un journaliste scientifique de mieux remplir les différentes fonctions de son travail.
L’une des tâches principales d’un journaliste scientifique est d’écrire des articles pour des organes d’information qui traitent de la recherche ou des découvertes scientifiques. Cela commence généralement par le journaliste parcourant des périodiques scientifiques ou des bases de données en ligne pour voir quels rapports ont été publiés sur des sujets scientifiques. Le journaliste détermine quelles découvertes peuvent avoir un impact sur la vie de ceux qui ne font pas partie de la communauté scientifique, puis écrit sur ces études. Cela implique généralement de nombreuses recherches de la part du journaliste scientifique, et les journalistes qui ne parviennent pas à effectuer ces recherches sont souvent critiqués par d’autres journalistes et scientifiques.
Une fois la recherche terminée, un journaliste scientifique écrit généralement un reportage sur le sujet. Cela peut être publié dans un journal ou un magazine, ou sur un site Internet tel qu’un média en ligne ou un blog, ou il peut être utilisé comme un script que les présentateurs de nouvelles peuvent lire pendant la diffusion. Quel que soit le format utilisé, cependant, cet écrit devrait servir à aider les personnes sans formation scientifique à mieux comprendre les résultats de la recherche. Cependant, étant donné que le journaliste scientifique rapporte ce que d’autres ont fait, il est possible qu’une opinion ou un parti pris soit introduit dans l’histoire ; lorsque cela se produit, il y a généralement une réponse négative de la part des communautés scientifiques et journalistiques.