Les responsabilités d’un nageur sauveteur sont souvent liées aux efforts nécessaires pour identifier et secourir les personnes échouées en mer. L’une des tâches principales des nageurs sauveteurs est de sauter d’un hélicoptère en eau libre, car l’hélicoptère ne peut pas atterrir sur l’eau. Les nageurs sauveteurs peuvent avoir besoin d’effectuer une réanimation bouche-à-bouche et des procédures d’urgence similaires, et la manipulation de divers objets sous l’eau pour libérer les individus piégés peut également être nécessaire. Les responsabilités d’un nageur-sauveteur peuvent également s’étendre aux sauvetages en dehors de l’océan, y compris les situations d’inondation et même sur la terre ferme.
Un nageur sauveteur est une personne formée pour secourir des personnes en mer ou dans des environnements similaires, souvent dans le cadre d’une organisation militaire. Aux États-Unis, par exemple, la Marine et la Garde côtière forment et entretiennent des nageurs-sauveteurs pour les opérations militaires et les opérations de sauvetage en mer. Ces nageurs sont formés à diverses méthodes utilisées pour secourir les personnes en mer, telles que l’apprentissage de l’utilisation des démolitions sous l’eau et d’autres pratiques pouvant être utilisées pour libérer quelqu’un qui pourrait être piégé sous des épaves ou des débris. Un nageur sauveteur peut également être formé à la réalisation d’opérations de surveillance ou de renseignement pour les organisations militaires en mer.
L’une des responsabilités les plus importantes et les plus dangereuses d’un nageur sauveteur est de sauter dans l’océan depuis un hélicoptère. Cela se fait généralement dans des situations dans lesquelles quelqu’un est incapable de monter dans la nacelle de sauvetage qui est abaissée d’un hélicoptère et nécessite plus d’assistance. Bien que l’eau ne soit pas une substance solide, il peut toujours être dangereux de la heurter à très haute altitude. Par conséquent, sauter dans l’eau se fait généralement à partir d’un hélicoptère aussi bas que possible. Étant donné qu’un nageur sauveteur peut avoir besoin de sauter dans l’océan pendant une tempête, cela peut être rendu encore plus difficile car les crêtes et les creux créés par les vagues peuvent augmenter dangereusement la distance de saut d’un instant à l’autre.
Un nageur sauveteur est généralement formé pour effectuer des sauvetages dans d’autres situations et environnements. Lorsque de fortes inondations se produisent, des nageurs sauveteurs peuvent être déployés pour rechercher des personnes dans des maisons inondées ou pour secourir des personnes depuis leurs propres toits. En raison de la formation d’un nageur-sauveteur pour faire face à des terrains imprévisibles ou dangereux, ces nageurs peuvent également être utilisés pour sauver des personnes bloquées dans diverses zones sauvages, telles que des randonneurs ou des alpinistes perdus qui ne peuvent pas être atteints en toute sécurité par des moyens terrestres.