Un neuroradiologue est un médecin agréé qui se spécialise dans le diagnostic des troubles du système nerveux à l’aide d’un équipement d’imagerie. Un médecin prend des radiographies, des tomodensitogrammes (TDM) et des écrans d’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour rechercher des signes de maladie et de traumatisme. Il ou elle enregistre et interprète les résultats des tests d’imagerie pour établir des diagnostics précis. Étant donné que les neuroradiologues mènent des procédures aussi complexes et délicates, ils doivent suivre une formation approfondie de quatre ans à la faculté de médecine et jusqu’à neuf ans de résidence postdoctorale et de programmes de bourses.
Lorsque les médecins et les infirmières soupçonnent qu’un patient souffre d’un problème neurologique, ils contactent un neuroradiologue pour superviser une série de tests diagnostiques. Des radiographies sont couramment effectuées pour analyser l’étendue des lésions osseuses et tissulaires résultant d’un traumatisme évident. Les tomodensitogrammes et IRM peuvent révéler des représentations plus détaillées des troubles du cerveau et de la moelle épinière. Les neuroradiologues utilisent leurs connaissances de l’anatomie et de la maladie pour interpréter les images et établir des diagnostics. Ils communiquent les résultats aux neurologues et autres spécialistes et discutent des traitements possibles.
La plupart des radiographies, IRM et tomodensitométries standard sont effectuées par des techniciens en radiologie qualifiés, et leurs résultats sont interprétés par le neuroradiologue. Certains tests, cependant, nécessitent des procédures spéciales que seul le neuroradiologue est qualifié pour effectuer. De nombreux troubles cérébraux et osseux sont difficiles à évaluer à partir d’images standard, mais deviennent clairs lorsque certains tissus sont exposés à des rayonnements. Les neuroradiologues administrent des composés radioactifs et des colorants chimiques qui ciblent des cellules particulières, telles que celles atteintes de cancer. Les tests d’imagerie révèlent les effets des rayonnements pour éclairer les anomalies du système nerveux.
Un doctorat en médecine d’une faculté de médecine accréditée est requis pour devenir neuroradiologue. Après l’obtention de son diplôme, un nouveau médecin commence généralement un stage d’un an dans un hôpital général ou une salle d’urgence pour acquérir une expérience de première main de travail avec les patients. Les quatre années suivantes sont consacrées à un programme de résidence dans le service de radiologie d’un hôpital ou d’une clinique, période au cours de laquelle le médecin reçoit une formation pratique dispensée par des radiologues confirmés. Afin de pratiquer la neuroradiologie, une personne doit compléter une bourse supplémentaire d’un à quatre ans dans la spécialité.
Les boursiers neuroradiologues fournissent des services de diagnostic et offrent des conseils de traitement sous la direction de médecins plus expérimentés. Afin de commencer à pratiquer de manière indépendante, un boursier doit réussir un examen administré par un conseil de certification reconnu au niveau national. Un neuroradiologue nouvellement agréé peut poursuivre des opportunités de carrière permanentes dans les hôpitaux des centres de soins d’urgence, les cliniques spécialisées et les cabinets privés.