Le terme chariot élévateur fait référence à une variété de camions à moteur équipés de fourches de levage qui sont utilisés pour charger, décharger et organiser des matériaux empilés sur des palettes ou conçus pour le levage avec des fourches. Les chariots élévateurs sont des équipements essentiels pour les entrepôts industriels et les opérations d’expédition et de réception à grande échelle. Un opérateur de chariot élévateur est un travailleur spécialisé formé pour conduire et utiliser les capacités de levage d’un ou de plusieurs types de chariots élévateurs. De nombreux pays et régions exigent une formation d’opérateur de chariot élévateur et, dans certains cas, une licence d’opérateur de chariot élévateur, en raison de la nature potentiellement dangereuse du travail et de la valeur élevée des marchandises manipulées par les élévateurs.
Un opérateur de chariot élévateur est généralement employé dans l’expédition et la réception de grandes quantités de marchandises dans et hors d’une installation, que ce soit dans la fabrication, l’expédition et la réception ou la distribution. Les chariots élévateurs sont souvent utilisés pour décharger des matériaux de camions, de navires et d’autres grands conteneurs utilisés dans l’expédition et la distribution. Les opérateurs d’ascenseurs sont également responsables de l’organisation du matériel pour le stockage et du chargement de gros conteneurs pour expédition vers d’autres installations. L’ampleur des matériaux transportés et des ascenseurs utilisés varie fortement selon le type d’industrie en question.
En plus de simplement conduire un chariot élévateur, travailler en tant qu’opérateur de chariot élévateur nécessite la capacité de soulever, d’équilibrer et d’empiler correctement des charges lourdes qui sont ordinairement disposées sur une palette en bois ou une palette faite d’autres matériaux. Les articles plus volumineux peuvent être attachés à une palette ou avoir des retraits pour le levage à fourche intégrés dans l’article lui-même. L’organisation de l’entrepôt et les opérations d’expédition et de réception sont axées sur l’utilisation du moins d’espace possible pour organiser les matériaux. Par conséquent, un opérateur de chariot élévateur doit être capable d’utiliser la machine pour installer de grandes palettes lourdes dans des zones relativement petites, telles que de grandes étagères.
Il existe de nombreux types de chariots élévateurs fabriqués pour desservir une variété d’industries, et ils varient considérablement en termes de taille et de fonctionnement. En raison des types très variés de chariots élévateurs produits, le fonctionnement des chariots élévateurs peut nécessiter une certification et un permis. En fait, un poste de conduite de chariot élévateur peut nécessiter une certification pour plusieurs machines différentes, selon la gamme de marchandises et de machines impliquées dans le lieu de travail. Les exigences de certification ne sont pas standard dans le monde entier, et bien que certaines régions puissent avoir des exigences strictes, d’autres peuvent ne pas exiger de certification ou de licence.