Bien que l’apprentissage de n’importe quel instrument demande beaucoup de temps et d’efforts, différentes méthodes d’apprentissage peuvent produire des résultats différents. Il existe une grande variété de façons d’apprendre à jouer de la guitare en fonction du temps et des ressources financières dont dispose l’apprenant. Certaines méthodes incluent la prise de cours à l’école ou auprès d’un musicien professionnel, l’auto-apprentissage à travers des livres ou des cours en ligne, et en imitant des sons pour jouer à l’oreille. Différentes techniques d’apprentissage peuvent faire appel à des objectifs spécifiques plus que d’autres. Toutes les méthodes d’apprentissage de la guitare, cependant, exigent un certain niveau de temps et de dévouement si elles doivent produire des résultats tangibles.
L’un des moyens les plus courants pour un débutant d’apprendre à jouer de la guitare est de prendre des leçons. Les guitaristes individuels proposent généralement un ou plusieurs cours par semaine dans les magasins de musique ou à domicile, à des particuliers ou à de petits groupes. Les cours de musique sont utiles car ils obligent l’élève à rester motivé et à respecter un emploi du temps. De plus, les enseignants de ces cours sont capables de fournir des solutions à des problèmes spécifiques à un élève donné que des livres ou d’autres sources d’informations impersonnelles peuvent ne pas contenir. Les prix de ces leçons varient, mais des leçons abordables peuvent généralement être trouvées si l’on magasine.
Une autre méthode d’apprentissage que l’on peut choisir est l’auto-apprentissage, une méthode qui est populaire car elle coûte peu ou pas d’argent. De nombreux sites différents sur Internet proposent des cours de guitare gratuits ou à faible coût qui, bien qu’ils ne soient pas adaptés à l’élève en particulier, peuvent néanmoins être très efficaces. De plus, d’innombrables livres proposent aux étudiants différentes méthodes pour apprendre à jouer de la guitare, aucune d’entre elles ne nécessitant l’aide d’un professeur de musique extérieur. Malheureusement, de telles sources ne peuvent pas fournir la cohérence et l’assistance personnalisée d’un véritable professeur de guitare.
Une division importante dans les différentes méthodes par lesquelles on peut apprendre à jouer de la guitare est l’accent ou le manque de concentration sur la théorie musicale. Certains livres, sites Web et enseignants enseignent la théorie musicale élémentaire, comme les compétences de base en lecture et en composition musicale, ainsi que les aspects techniques de la performance. On peut cependant apprendre à jouer de la guitare sans connaître du tout le solfège. Certains guitaristes expérimentés sont capables de jouer complètement à l’oreille sans vraiment connaître le nom des notes qu’ils jouent. D’autres apprennent à jouer de la guitare sur la base des tablatures de guitare, qui représentent des notes basées sur le motif de doigté sur le manche de la guitare.