Un opérateur de pipeline travaille généralement dans une centrale électrique, une installation de gaz ou une raffinerie de pétrole, et l’une de ses principales tâches consiste à contrôler le flux de pétrole, de gaz naturel ou d’autres matériaux, selon le type d’installation dans laquelle il travaille. . Cela comprend la régulation du débit des tuyaux entrant et sortant des réservoirs utilisés pour le stockage. Il ou elle travaille souvent dans un centre de contrôle industriel, généralement à un poste de travail informatique qui est utilisé pour contrôler les opérations dans le pipeline. De plus, un exploitant de pipeline observe parfois directement les tuyaux, les équipements et les réservoirs pour détecter les fuites ou d’autres dommages possibles. De nombreux exploitants de pipelines travaillent avec très peu de supervision directe.
Une autre tâche d’un opérateur de pipeline consiste à surveiller les instruments qui régulent les pompes pour s’assurer qu’il n’y a pas de pannes ou de sauvegardes. Si cela se produit, l’exploitant du pipeline est souvent chargé de résoudre le problème et de réparer l’équipement. Il ou elle actionne également les pompes pour démarrer ou arrêter le débit de pétrole, de gaz ou d’autres liquides. Il doit également s’assurer que la température et la pression dans les tuyaux sont maintenues à un niveau sécuritaire. Certaines des façons de contrôler la pression dans le pipeline comprennent le travail avec des équipements tels que des échangeurs de chaleur, des équipements de réfrigération et des compresseurs.
En plus des travaux de réparation, un exploitant de pipeline effectue parfois des travaux d’entretien sur les canalisations, afin de s’assurer qu’elles sont en bon état de fonctionnement. Ils pourraient ajuster les vannes et travailler avec des équipements tels que des pompes, des tours de refroidissement et des serpentins de chauffage. La communication avec d’autres exploitants de pipelines n’est pas rare. Cela est particulièrement vrai s’il y a des problèmes qui doivent être résolus. Des compétences en communication sont également nécessaires car l’une des tâches peut inclure la rédaction de rapports quotidiens et l’enregistrement de tout problème avec l’équipement.
Certaines des connaissances requises comprennent la façon d’exploiter et de réparer les systèmes de pipelines, ainsi que la connaissance des règlements de sécurité et d’exploitation dans le domaine. Une façon d’obtenir un emploi en tant qu’opérateur de pipeline est de suivre une formation en cours d’emploi, bien que cela soit devenu moins courant à mesure que le travail est devenu plus technique. L’apprentissage est également une option, mais l’enseignement supérieur ou la formation en systèmes mécaniques ou en ingénierie sont devenus plus courants. Certaines juridictions exigent que les opérateurs soient titulaires d’une licence, encore une fois en fonction du type de travail effectué. Pour les exploitants de pipelines qui travaillent directement avec le réseau électrique, une certification peut être requise.