Un outilleur crée des pièces, des outils et des matrices à utiliser dans les usines de fabrication. Il ou elle travaille généralement dans une usine spécialisée ou un atelier de machinisme, utilisant un certain nombre d’outils à main différents et de gros équipements robotiques pour produire de nouvelles pièces et machines. Un outilleur peut être en charge d’une certaine phase de la production d’outils, telle que l’alimentation en matières premières d’une machine de découpe ou l’assemblage de pièces finies. Un professionnel dans un petit atelier de fabrication d’outils peut contrôler l’ensemble du processus, de la création d’un plan au test d’un instrument terminé.
De nombreux outilleurs sont impliqués dans la conception originale de nouvelles machines et outils. Ils créent souvent des plans à l’aide de programmes de conception assistée par ordinateur, qui les aident à déterminer les dimensions correctes des outils de précision et à utiliser les matériaux de la manière la plus efficace. Certains outilleurs utilisent des machines à commande numérique par ordinateur (CNC) pour amener un outil de la phase de conception à la production. Les outilleurs experts entrent les données des plans dans des machines CNC entièrement automatisées, qui effectuent toutes les tâches nécessaires pour fabriquer une pièce ou un outil. Certains travaux délicats, cependant, nécessitent un outilleur pour effectuer des tâches de coupe, de meulage et de finition à la main.
Lorsque des pièces sont usinées pour une grande pièce d’équipement d’usine, un outilleur s’engage dans le processus d’assemblage. En suivant attentivement les plans, il ou elle vérifiera les dimensions et connectera les pièces ensemble à l’aide d’un certain nombre d’outils manuels et électriques. Une fois qu’une machine a été entièrement assemblée, il ou elle la testera pour s’assurer que tout fonctionne correctement. Les machines finies sont expédiées aux usines et aux usines de fabrication. Souvent, les outilleurs sont appelés à effectuer la maintenance et à remplacer des pièces sur des équipements de fabrication plus anciens.
Pour devenir outilleur, une personne doit généralement avoir au moins un diplôme d’études secondaires. De nombreux employeurs offrent des programmes d’apprentissage aux nouveaux travailleurs, leur permettant de se familiariser avec le métier en aidant les travailleurs expérimentés. Les apprentissages durent généralement de quatre à cinq ans et impliquent une formation en classe ainsi que sur le tas. Les nouveaux outilleurs apprennent les techniques de sécurité, les différents types de machines dans un atelier de fabrication d’outils et comment utiliser différents programmes informatiques. À la fin de son apprentissage, un outilleur peut recevoir une certification de travailleur itinérant et commencer à fonctionner de manière indépendante.
À mesure que la technologie informatique et industrielle progresse, le rôle de l’outilleur évolue. Il ou elle passe généralement beaucoup de temps à travailler avec des programmes de conception assistée par ordinateur et des machines CNC, et beaucoup moins de temps à découper et à mouler manuellement. Il existe une demande croissante de professionnels ayant une solide compréhension de l’ingénierie et de l’informatique pour répondre aux besoins des ateliers de fabrication d’outils modernes.