Un odontologiste médico-légal est un dentiste agréé qui est chargé d’examiner les dents des cadavres et les marques de morsure sur les corps. Il y a quatre rôles principaux pour un odontologiste médico-légal : les services de consultation, les opinions d’experts, l’enseignement et la recherche. Il y a très peu d’odontologistes médico-légaux, car il s’agit d’une compétence très spécialisée.
Lorsqu’un corps humain est découvert et qu’il n’existe aucun moyen évident d’identifier la personne, un odontologiste médico-légal est appelé. Elle est chargée de prélever un plâtre ou un moule des dents et de la mâchoire des restes et de l’utiliser pour identifier avec précision la personne selon les dossiers dentaires. Les dossiers dentaires utilisés peuvent varier considérablement, des radiographies prises au cours des dix dernières années aux obturations ou à d’autres travaux portant une marque d’identification.
Cette identification est utilisée pour déterminer le plus proche parent et lancer l’enquête sur la cause du décès. Les erreurs ou la négligence ont un impact énorme sur les membres survivants de la famille, l’enquête policière et la théorie entourant la cause du décès. La plupart des odontologistes médico-légaux professionnels sont des professionnels accomplis qui prennent grand soin de leur travail, car ils sont bien conscients de l’impact de toute erreur.
En tant que consultant, le dentiste légiste peut travailler pour plusieurs organismes d’application de la loi fournissant des services d’identification et de recherche au besoin. Dès l’acceptation d’une demande, l’odontologiste médico-légal est responsable de l’ensemble du processus, y compris de fournir un témoignage d’expert lors de toute procédure judiciaire, si nécessaire. En raison de leur expertise des dents, les dentistes légistes peuvent également être appelés à travailler sur les marques de morsure humaines et à déterminer à qui ils appartiennent.
Un dentiste légiste peut fournir des services de témoignage d’expert, tant qu’il a enquêté sur la moisissure des dents et peut fournir des réponses définitives aux questions soulevées devant le tribunal. Le témoignage d’un témoin expert est également utilisé pour décrire comment une personne est innocente des accusations, en raison de caractéristiques spécifiques de la morsure de la personne qui l’élimine. La préparation pour fournir un témoignage d’expert comprend l’étude du dossier, le témoignage devant le tribunal et la disponibilité pour répondre aux questions de suivi, au besoin.
L’enseignement de cours spécialisés au niveau universitaire est une pratique courante pour les dentistes légistes. Ils peuvent également offrir des séminaires ou écrire des livres sur leur domaine d’expertise dans ce domaine. Des tournées de conférences lors de conférences ou de réunions spécialisées sur l’application de la loi ou la médecine légale ne sont pas rares. La grande majorité des professionnels des odontologistes médico-légaux sont activement engagés dans la recherche. Ils peuvent recevoir des fonds d’entreprises technologiques, de sociétés de services professionnels ou d’organisations dentaires. Il existe un large éventail de sujets de recherche à la disposition d’un spécialiste dans ce domaine.