Généralement, il existe deux types de pharmaciens vétérinaires, les pharmaciens vétérinaires et les pharmaciens vétérinaires spécialistes, mais les principales responsabilités et devoirs sont les mêmes. Un pharmacien dispense des médicaments selon les instructions d’un vétérinaire, y compris des composés ou des combinaisons de médicaments. Traditionnellement, un pharmacien travaillait directement avec un vétérinaire effectuant des travaux subalternes et dispensant occasionnellement des médicaments, mais les pharmaciens spécialistes modernes ont élargi leur champ d’expertise pour inclure d’autres compétences, telles que la gestion de la douleur, la dispensation pour les pharmacies en ligne et la pharmacocinétique, qui est l’étude de ce qu’un corps fait à une drogue. Les pharmaciens vétérinaires sont également responsables de comprendre et de se conformer à toutes les lois concernant la délivrance des médicaments. Certains pharmaciens prolongent leur formation et accèdent à des postes d’enseignants, de chercheurs scientifiques et de responsables d’organismes de réglementation.
Le domaine de la médecine vétérinaire s’est considérablement développé dans la seconde moitié du 20e siècle. Les vétérinaires mélangeaient et distribuaient traditionnellement les médicaments ou formaient leurs assistants à le faire. Le rôle du pharmacien vétérinaire a gagné en popularité à mesure que les médicaments pour animaux et les réglementations régissant l’utilisation des médicaments sont devenus plus compliqués. Bien qu’il existe plusieurs domaines d’emploi dans le domaine de la médecine vétérinaire, la plupart des pharmaciens vétérinaires travaillent pour un vétérinaire ou dans une pharmacie vétérinaire.
Les pharmaciens vétérinaires qui travaillent pour un vétérinaire ou un groupe de vétérinaires s’occupent généralement d’un seul type d’animal ou d’une catégorie spécifique d’animaux. Ceux-ci incluent les petits animaux et/ou les grands animaux, ainsi que les animaux sauvages et/ou exotiques. Une autre catégorie en croissance est celle des animaux aquatiques. Ces pharmaciens sont généralement spécialisés dans les médicaments pour cette catégorie d’animaux.
Les pharmaciens vétérinaires spécialistes travaillent généralement dans les pharmacies vétérinaires et peuvent délivrer des médicaments pour tous les types d’animaux, des animaux de compagnie domestiques aux animaux destinés à l’alimentation ou au bétail. En général, ils ont besoin d’une connaissance plus large de la physiologie animale ainsi que des divers stades et pharmacocinétiques des maladies animales. Un pharmacien vétérinaire spécialiste peut travailler dans un hôpital vétérinaire, une clinique communautaire ou une pharmacie vétérinaire, qui peut être en ligne ou dans un magasin physique.
Peu importe où ils travaillent, tous les pharmaciens vétérinaires doivent se tenir au courant des réglementations gouvernementales et des nouveaux médicaments mis sur le marché. Souvent, le pharmacien informe le vétérinaire des médicaments disponibles, et un pharmacien devrait être en mesure d’alerter un vétérinaire des médicaments contre-indiqués ou susceptibles de déclencher une réaction allergique chez un animal. Les propriétaires d’animaux comptent sur leur pharmacien vétérinaire pour assurer la sécurité de leurs animaux. En règle générale, un pharmacien vétérinaire prépare des instructions écrites et des précautions pour le client et les passe en revue avec le client avant de délivrer le médicament. Un pharmacien utilise fréquemment des techniques d’aromatisation pour inciter l’animal à accepter le médicament et doit comprendre les différents arômes à utiliser pour différentes espèces d’animaux.
Certains pharmaciens cherchent des carrières dans différents domaines, comme travailler pour des sociétés pharmaceutiques, enseigner ou travailler dans des agences gouvernementales pour créer de nouvelles réglementations et lois. À l’échelle internationale, la médecine vétérinaire est un domaine en pleine croissance et la portée du travail évolue rapidement. Par exemple, certains pharmaciens vétérinaires acquièrent une expertise dans les pratiques thérapeutiques, la gestion de la douleur animale et les services de consultation aux propriétaires d’animaux. Une carrière dans une société pharmaceutique peut aller d’un représentant des ventes à un expert en recherche.