Un pilote de voiture de course est quelqu’un qui conduit des voitures de course. Il faut beaucoup d’expérience et de compétences pour devenir un pilote de course automobile, avec de nombreux pilotes célèbres commençant à un très jeune âge ; des enfants aussi jeunes que huit ou neuf ans peuvent être vus sur des pistes de karting, acquérant des compétences qui leur seront très utiles lorsqu’ils commenceront à s’entraîner à conduire des voitures de course. Ce travail peut emmener des gens partout dans le monde, selon le type de voitures qu’ils conduisent, et c’est aussi un travail à très haute pression.
Conduire une voiture de course n’est pas aussi simple que monter dans une voiture, allumer le moteur et conduire. Les voitures de course doivent conduire d’une manière particulière pour atteindre des performances optimales, et les conducteurs de voitures de course doivent apprendre à gérer les véhicules avec lesquels ils travaillent. Bien qu’ils n’effectuent pas toujours des travaux mécaniques importants comme les membres de l’équipe des stands, ils connaissent bien la mécanique et l’ingénierie derrière les voitures qu’ils conduisent, en plus de la technologie complexe que leurs voitures utilisent pendant une course.
La conduite d’une voiture de course devient beaucoup plus compliquée lorsqu’il y a d’autres voitures sur la piste. Un pilote de voiture de course doit être un pilote compétent soucieux de la sécurité, et il ou elle a également besoin des compétences nécessaires pour gagner. La mise au point d’une voiture sur la piste demande des années d’expérience et des études approfondies. Ces conducteurs opèrent à des vitesses très élevées, ce qui peut rendre les erreurs de conduite fatales, et d’autres erreurs peuvent coûter une course à un conducteur.
Les pilotes de course évaluent les nouvelles voitures de leurs équipes, aident leurs équipes à développer et à perfectionner les véhicules qu’ils utilisent et font la promotion de leurs équipes lorsqu’ils ne sont pas sur la piste. Bien qu’une équipe implique en fait un grand groupe de personnes, y compris une équipe de ravitaillement très dévouée, le pilote de voiture de course est souvent le visage public de l’équipe, et il ou elle participe à des événements promotionnels, des tournées pour rencontrer des sponsors et s’engage dans d’autres activités pour sensibiliser le public à l’équipe et collecter des fonds.
Conduire une voiture de course et soutenir une équipe est une entreprise coûteuse. Un pilote de voiture de course peut être payé des montants variables, mais surtout au début, il ou elle conduit pour l’amour du sport, pas pour l’argent. Le travail peut être physiquement et émotionnellement épuisant et nécessite un investissement important en temps et en argent. Seule une poignée de pilotes potentiels parviennent au sommet du peloton, et ces personnes attribuent généralement leur succès à leur engagement intense, leur capacité de concentration et leur amour du sport.