Un professeur d’écriture travaille dans un collège ou une université et enseigne principalement des cours d’écriture en plus d’autres tâches. Il ou elle peut se concentrer sur un type d’écriture spécifique tel que l’écriture technique ou l’écriture créative, ou peut se concentrer sur la catégorie plus large de l’écriture. Un professeur d’écriture est un employé à temps plein qui peut ou non être sur une piste de permanence, et il ou elle doit généralement obtenir un diplôme d’études supérieures tel qu’une maîtrise ou un doctorat afin d’être qualifié pour enseigner au niveau collégial ou universitaire.
Il existe de nombreuses sous-catégories d’écriture et un professeur d’écriture peut n’enseigner qu’une ou toutes ces sous-catégories. Parfois, les professeurs se concentrent sur un domaine spécifique de l’écriture, et le professeur peut à la fois enseigner ce type d’écriture et faire des recherches dans ce domaine. Un professeur d’écriture réussi s’efforce d’être publié dans divers types de publications; un professeur d’écriture créative peut choisir de publier dans des revues, ou il ou elle peut être un romancier ou un poète. Un professeur qui enseigne la rédaction d’essais peut rédiger régulièrement des éditoriaux pour des journaux et des magazines ; un rédacteur technique peut effectuer des projets de recherche pour des publications commerciales, etc. Les professeurs travaillent à perfectionner leur métier tout en l’enseignant, se tenant au courant des nouveaux développements dans le domaine.
Certains cours d’écriture de niveau inférieur dans les collèges et les universités peuvent ne pas être enseignés par des professeurs; au lieu de cela, ils peuvent être enseignés par des professeurs auxiliaires ou même par des étudiants qui préparent une maîtrise. Les cours et ateliers de niveau supérieur sont presque toujours dispensés par des professeurs ; s’ils ne le sont pas, ils sont enseignés par un conférencier qui peut être ou non un professeur titulaire. Les conférenciers sont qualifiés pour enseigner certaines matières en raison de l’expertise spécifique qu’ils ont acquise.
Les professeurs d’écriture peuvent également être chargés de développer et d’exécuter des programmes de services d’écriture, tels qu’un laboratoire d’écriture ou des ateliers d’écriture. Ces types de programmes visent à aider les étudiants collégiaux et universitaires à améliorer leur écriture en dehors de la salle de classe; tout étudiant peut profiter de ces services, quelle que soit sa spécialité officielle. Le professeur peut ou non participer directement au fonctionnement quotidien des programmes; ils peuvent plutôt choisir de doter les programmes d’étudiants diplômés ou d’autres écrivains chevronnés. Comme les autres professeurs, les professeurs d’écriture peuvent également agir en tant que conseillers pédagogiques pour les étudiants, doyens de départements spécifiques au sein du collège ou de l’université, ou d’autres postes administratifs en plus de leurs fonctions de professeur.