Les techniciens de musée, ainsi que les archivistes et les conservateurs, sont responsables du placement, de l’entretien et de l’exposition des artefacts ou des documents détenus par un musée. Elle peut effectuer un large éventail de tâches, y compris le travail manuel, l’analyse axée sur les détails, la sensibilisation à l’éducation et la collecte de fonds. Habituellement différenciés des conservateurs ou des archivistes par leur expertise plus technique, les techniciens de musée ont tendance à travailler principalement en dehors de la sphère publique, en se concentrant sur le travail avec les artefacts du musée.
Selon le niveau du technicien de musée, les tâches qu’elle accomplit peuvent être d’une variété plus simple et subalterne, ou elles peuvent être assez détaillées et complexes. En général, elle agit en tant que personnel de soutien pour le musée, aidant les conservateurs dans leurs tâches et aidant à assurer le bon fonctionnement du musée. Un technicien de musée est un élément important du fonctionnement d’un musée, et étant donné la nature hautement spécialisée de son rôle, ainsi que les protocoles spécialisés en place pour la plupart des musées, cela peut être un travail assez éprouvant.
Au niveau de base, un technicien de musée aide avec les tâches les plus simples qui doivent être effectuées dans un musée. Par exemple, un technicien de musée peut être impliqué dans des tâches de conciergerie et de conservation autour d’artefacts ou d’expositions fragiles. Étant donné que la plupart des objets exposés sont délicats, ils ne peuvent généralement pas être simplement nettoyés comme un tapis ou un immeuble de bureaux pourrait l’être. Au lieu de cela, ce type de nettoyage nécessite beaucoup de soin et d’attention ainsi qu’une bonne compréhension des artefacts eux-mêmes.
Les techniciens plus avancés peuvent agir en tant que personnel de soutien direct pour les techniciens supérieurs ou les conservateurs. Dans ce contexte, il peut lui être demandé de récupérer ou de stocker des spécimens, d’aider à cataloguer des archives et des artefacts, de nettoyer des spécimens ou de les stocker soigneusement, ou de les préparer à l’usage d’un technicien plus avancé ou d’un conservateur. Elle peut également travailler dans un rôle de secrétariat ou d’éducation, préparer des documents pour la distribution publique, rédiger de la correspondance et servir de guide à travers les expositions du musée.
Un technicien de musée intermédiaire peut également choisir de se spécialiser dans un domaine de recherche très ciblé dans lequel travailler. Dans ce cas, elle restera probablement dans cette spécialité tout au long de sa carrière, car les compétences acquises ont tendance à être incroyablement particulières. Elle peut, par exemple, apprendre à restaurer un type spécifique d’artefact, comme des bols en céramique, et son travail à partir de ce moment-là pourrait se concentrer sur tous les bols en céramique de la collection du musée. Choisir une orientation comme celle-ci est généralement une voie pour devenir un technicien de musée avancé, une fois suffisamment de compétences acquises.
Les techniciens avancés travaillent pour aider à innover dans leur domaine de spécialisation spécifique. Un spécialiste des bols en céramique, par exemple, ne pourra plus simplement restaurer des bols de types connus en utilisant des techniques préexistantes ; elle peut maintenant travailler sur le développement de nouvelles techniques pour mieux restaurer les bols, ou pour appliquer des techniques plus anciennes à un nouveau type de bol. Ce niveau de technicien de musée est responsable d’une grande partie de la croissance qui se produit dans le domaine de la restauration et du stockage, et peut être une profession lucrative pour ceux qui ont la volonté d’aller jusqu’ici.