Les radioastronomes ?tudient les objets c?lestes comme n’importe quel autre astronome, mais ils le font diff?remment. ? l’aide d’un radiot?lescope, un radioastronome surveille les objets c?lestes qui ?mettent des ondes radio. La plupart des astronomes se limitent principalement ? faire des observations la nuit, mais les radioastronomes peuvent ?galement travailler pendant la journ?e. La visualisation est importante pour ces scientifiques, mais pas au sens habituel de l’observation ? travers des lentilles optiques. Au lieu de cela, les radioastronomes passent beaucoup de temps ? regarder et ? interpr?ter des graphiques.
L’astronomie a une histoire captivante de rapports de d?couvertes lors de l’exploration du cosmos. Beaucoup de gens ne r?alisent pas que les radioastronomes sont responsables de bon nombre de ces d?couvertes. L’une des d?couvertes les plus importantes en radioastronomie ?tait le rayonnement de fond cosmique, qui est souvent cit? comme preuve de la th?orie dite du ?big bang?. Les ondes radio ne sont pas g?n?es par la poussi?re, la radioastronomie est donc charg?e de d?terminer de nouveaux objets que les astronomes ne pouvaient normalement pas voir mais qu’ils pensaient ?tre l?.
Conclure de telles conclusions demande du temps et de la patience. La vocation commence par un radiot?lescope, qu’un radioastronome utilise pour surveiller les ondes radio qui traversent l’univers. Fonctionnant un peu comme un r?cepteur radio, ce type de t?lescope utilise une antenne pour capter les ondes radio. Les ondes radio ?tant g?n?ralement faibles, un r?cepteur ou un amplificateur est int?gr? au radiot?lescope pour amplifier les signaux. Des enregistreurs sont reli?s au t?lescope et dessineront une repr?sentation des ondes radio, soit sur du papier millim?tr? avec de l’encre, soit, plus commun?ment, directement dans un logiciel informatique.
L’?coute, cependant, ne fait pas vraiment partie du travail, ? moins que le radioastronome n’ait besoin de v?rifier les interf?rences provenant d’appareils artificiels ?mettant des ondes radio. Plut?t que d’?couter de la statique, un radioastronome surveille la sortie de l’enregistreur pour observer les ondes radio. Surveillant cette sortie, un radioastronome utilise des programmes informatiques pour cr?er une image de l’objet qu’il observe. Parfois, cela implique de prendre plusieurs scans d’un objet et de superposer les graphiques pour cr?er des images en mosa?que.
S’appuyant sur les ondes radio plut?t que sur la lumi?re, un radioastronome ne se limite pas ? l’observation nocturne. Les ondes radio p?n?trent dans l’atmosph?re terrestre quelle que soit l’heure de la journ?e, alors que la lumi?re de la plupart des objets c?lestes est trop faible pour ?tre vue pendant la journ?e. Le principal probl?me auquel un radioastronome doit faire face est celui des ondes radio ?mises par les appareils humains, quelle que soit l’heure de la journ?e ? laquelle il travaille. Les radioastronomes qui r?ussissent apprennent ? filtrer ces ondes statiques et ? mesurer avec pr?cision les ondes radio ?mises par les objets astraux.