Les fonctions exactes d’un rédacteur en chef varient selon le type d’industrie et l’emplacement dans lequel il ou elle travaille. Les rédacteurs du personnel sont des employés stables payés soit un salaire soit un salaire horaire; ils se voient attribuer des responsabilités spécifiques qui doivent être remplies afin de conserver leur emploi. Habituellement, un rédacteur en chef a une équipe ainsi que des tâches individuelles. Les agences de publicité, les journaux, les magazines et les studios de télévision (TV) ont tendance à employer une équipe de rédacteurs parmi leur personnel.
Créer des scènes écrites et des dialogues pour une émission hebdomadaire ou quotidienne est la tâche principale d’un scénariste de l’équipe de télévision. Dans la plupart des cas, un scénariste en chef, qui peut être appelé un showrunner, attribue des épisodes ou des scènes spécifiques à son équipe de rédaction. Un scénariste d’un feuilleton ou d’un feuilleton télévisé de jour peut travailler à domicile en livrant des devoirs terminés par voie électronique. Dans la plupart des autres types d’émissions télévisées, telles que les drames ou les comédies de situation (sit-coms), les rédacteurs du personnel travaillent ensemble sur place pour échanger et développer le contenu des programmes. L’équipe de rédaction de l’émission peut discuter de chaque épisode et décider du déroulement global du dialogue avant que les scénaristes individuels n’écrivent certaines sections du script.
Les rédacteurs de magazines et de journaux travaillent souvent individuellement sur des histoires assignées par le rédacteur en chef. Les rédacteurs de publications telles que les journaux et les magazines complètent des articles qui peuvent nécessiter d’interroger des personnes impliquées dans un certain événement ou incident. Les journalistes de journaux et les journalistes de magazines travaillant dans le cadre du personnel de la publication peuvent se voir attribuer un certain sujet, ou un certain rythme, comme les actualités politiques, la mode, les sports ou l’éducation. Les chroniqueurs doivent préparer des articles réguliers qui tiennent dans l’espace alloué, en s’assurant de respecter les délais de production. Les rédacteurs de journaux et de magazines peuvent être amenés à voyager fréquemment pour rechercher le contexte d’un reportage ainsi que pour interviewer des personnes impliquées ou affectées par l’événement.
La création de la copie des publicités (annonces) et du matériel promotionnel est la tâche principale des rédacteurs du personnel publicitaire. Le travail de ces rédacteurs publicitaires doit être extrêmement original et créatif dans le but de persuader le marché cible d’acheter les produits ou services du client de l’agence. La rédaction, avec la conception graphique, est considérée comme le côté créatif de l’entreprise publicitaire. Les rédacteurs d’une agence de publicité peuvent être affectés à la création de travaux pour des clients ou des comptes spécifiques. Ils relèvent généralement d’un directeur créatif qui supervise leur département.