Un sauveteur de plage a généralement beaucoup plus de tâches que de regarder les nageurs du haut d’une tour. On s’attend à ce que de nombreux sauveteurs patrouillent les plages à pied; certains sont chargés de conduire et de maintenir la sécurité de grandes étendues de plages côtières. L’enseignement de cours liés à la sécurité ainsi que l’obtention et le renouvellement des qualifications de secourisme/sauvetage sont d’autres activités courantes d’un sauveteur de plage.
Les activités et les tests requis pour que les sauveteurs de plage maintiennent leurs qualifications professionnelles varient en fonction des normes établies dans les différentes régions et pays. Un sauveteur de plage peut être testé sur ses connaissances en réanimation cardio-respiratoire (RCR) ou ses compétences en eau libre. Les sauveteurs en eau libre supervisent les nageurs loin du rivage, comme ceux qui sautent dans l’océan depuis un yacht ou un bateau de croisière. Tous les types de sauveteurs doivent être prêts et capables d’administrer la RCR aux victimes de noyade ou de crise cardiaque. La RCR est également appelée réanimation bouche-à-bouche puisque le secouriste souffle de l’air dans la bouche de la victime, tout en appliquant une pression sur la poitrine pour essayer de rétablir une fonction cardiaque et pulmonaire appropriée.
Certains sauveteurs de plage peuvent enseigner la RCR et d’autres techniques de sécurité au public. Des cours de sécurité nautique peuvent également être offerts par un sauveteur de plage. Les équipes de sauveteurs sont souvent chargées de garder plusieurs plages d’une zone régionale sûres pour le public. Ils peuvent conduire des bateaux pneumatiques ou des véhicules à quatre roues motrices afin de patrouiller les côtes. Un membre de l’équipe de sauveteurs de plage peut communiquer avec d’autres membres à l’aide de téléphones cellulaires ou d’autres appareils de communication sans fil.
Sur les plages plus petites, le sauveteur peut avoir des tâches telles que le nettoyage. Lorsque la plage est ouverte au public, tous les sauveteurs doivent surveiller les nageurs et être prêts à fournir des services de sauvetage d’urgence ou de premiers soins au besoin. Un sauveteur de plage surveille les nageurs pour détecter des signes de faiblesse, de détresse ou de panique pour se préparer à atteindre rapidement ce nageur afin d’essayer d’éviter une noyade. Les sauveteurs peuvent utiliser des bâtons ou des cordes pour aider les nageurs les plus faibles à atteindre le rivage.
La plupart des sauveteurs de plage patrouillent les plages à pied et surveillent les nageurs depuis une chaise de tour de sauveteur. Ils doivent faire respecter les règles de la plage si quelqu’un est impliqué dans des activités dangereuses ou illégales sur la propriété. Un sauveteur de plage affiche généralement des panneaux indiquant les règlements de la plage. Les sauveteurs de plage peuvent être des travailleurs rémunérés ou bénévoles. Ils peuvent travailler sur les plages des rivières, des océans ou des lacs. Tenir un journal de bord des sauvetages et autres événements clés est une responsabilité principale de nombreux sauveteurs de plage.