Un psychologue expérimental se spécialise dans la recherche visant à conduire à une meilleure compréhension des questions psychologiques et comportementales. Les expériences qu’une personne portant ce titre effectue sont généralement destinées à donner un aperçu du comportement des êtres vivants. Le travail d’un psychologue expérimental est généralement axé sur l’apprentissage de la psychologie et du comportement des êtres humains, bien qu’il puisse également étudier les animaux dans le cadre de ses recherches. Souvent, une personne portant ce titre effectue des recherches pour un établissement d’enseignement, une société de recherche ou une organisation gouvernementale. Dans certains cas, cependant, ce type de psychologue mène des projets de recherche de manière indépendante.
Lorsqu’une personne travaille comme psychologue expérimental, elle utilise sa curiosité naturelle et ses compétences de recherche pour développer et réaliser des expériences de psychologie. Son objectif est de mieux comprendre le fonctionnement de l’esprit et les raisons pour lesquelles les animaux et les humains se comportent comme ils le font. Les résultats de ses expériences peuvent s’avérer importants dans le diagnostic et le traitement des problèmes de santé mentale. En fait, ce type de recherche peut également aider à révéler pourquoi les gens développent des problèmes de santé mentale en premier lieu.
Malgré le fait qu’un psychologue expérimental travaille généralement pour améliorer la compréhension du fonctionnement de l’esprit humain et du comportement humain, les animaux jouent souvent un rôle important dans ce type de recherche en psychologie. Par exemple, une personne portant ce titre peut effectuer des expériences impliquant des singes pour mieux comprendre la motivation, non seulement chez les singes mais aussi chez les humains. Le processus de recherche implique généralement la création d’expériences; le développement d’une hypothèse, qui est une prédiction basée sur des connaissances scientifiques antérieures ; l’enregistrement minutieux des matériaux et des procédures utilisés ; et une explication détaillée des résultats obtenus grâce au projet. Lorsqu’un projet de recherche aboutit à des découvertes importantes, un psychologue expérimental publie souvent ses découvertes pour que d’autres professionnels les examinent et les utilisent.
En règle générale, une personne a besoin d’au moins une maîtrise en psychologie pour devenir psychologue expérimentale, mais une personne peut avoir besoin d’une formation supplémentaire pour se qualifier pour certains emplois dans ce domaine. Par exemple, une personne qui souhaite travailler dans un collège ou une université a plutôt besoin d’un doctorat. C’est particulièrement vrai pour les personnes qui souhaitent enseigner la psychologie expérimentale au niveau universitaire. Un individu peut faire bien d’obtenir un diplôme d’études supérieures en psychologie expérimentale, mais d’autres types de spécialisation en psychologie s’avèrent souvent également appropriés. Cependant, la majeure qu’une personne choisit devrait généralement inclure un enseignement sur les méthodes de recherche et la conception de la recherche.