À mesure que le taux de saisies augmente aux États-Unis, le besoin – et l’opportunité – d’agents REO (Real Estate Owned) augmentent également. Toute personne titulaire d’une licence immobilière peut devenir agent REO, mais cela ne signifie pas que les portes s’ouvriront automatiquement. Le domaine est concurrentiel, et c’est vraiment une branche qui vous connaissez du secteur du logement.
Les agents REO gèrent les propriétés que les banques ont saisies. En effet, ils remplissent trois fonctions pour les banques : aider à évaluer les propriétés saisies, maintenir ces propriétés jusqu’à ce qu’elles soient vendues et les vendre. Cependant, cette multitude de responsabilités signifie que les banques ont tendance à travailler uniquement avec des agents REO en qui elles ont confiance.
La question n’est donc pas tant de savoir comment devenir un agent REO que de savoir comment fonctionner de manière rentable dans un marché volatile. Généralement, le contact entre les banques et les agents se fait directement, ou au moyen d’une « liste d’avis de défaut » désignant toutes les propriétés de cette banque ou de ce prêteur susceptibles d’être saisies. Toute personne souhaitant devenir un agent REO devrait avoir la possibilité d’établir une relation avec une banque ou un prêteur qui lui enverra des affaires.
Bien sûr, certains désagréments sont intégrés au travail. Un agent REO assiste généralement aux expulsions du shérif et est chargé de s’occuper des objets – ordures et autres – que les récents propriétaires ont laissés derrière eux. Souvent, l’agent est tenu de payer les factures de services publics impayées, puis d’attendre jusqu’à 90 jours pour le remboursement. Jusqu’à ce que la maison soit vendue, l’agent REO doit entretenir la propriété, remplir un formulaire BPO (Broker Price Opinion) pour établir un prix demandé, répertorier la propriété et planifier les visites.
Devenir agent REO, c’est apprendre à fonctionner sur un terrain en constante évolution. Si plusieurs maisons d’un quartier sont saisies, fixer un prix pour l’une d’entre elles peut s’avérer délicat. Contrairement à une transaction immobilière traditionnelle pour un propriétaire qui aura probablement un délai plus tranquille en tête, une banque ou un autre prêteur commercial sera soucieux de se débarrasser d’une propriété saisie, car elle aspire de l’argent plutôt que de produire. Une propriété REO existe dans les limbes, pour la banque et l’agent.
Quelqu’un qui fait preuve de compétence dans ce créneau du logement se retrouvera probablement avec autant d’affaires qu’il peut en gérer. Pourtant, les agents REO doivent également faire attention à ne pas acquérir plus de propriétés de forclusion qu’ils ne peuvent se permettre d’en entretenir, de peur qu’ils ne glissent dans une crise de trésorerie. Pour cette raison, de nombreux agents REO ont comme l’un de leurs principaux outils la note de 90 jours – pour leur propre usage.