Un gastro-entérologue est un médecin spécialisé dans les maladies du tractus gastro-intestinal. Cela peut inclure des maladies et des troubles qui affectent l’estomac, l’œsophage, le foie, la vésicule biliaire, l’intestin grêle, le côlon, le pancréas et le rectum. Un spécialiste dans cette branche de la médecine peut porter plusieurs noms différents, tels que médecin gastro-intestinal, spécialiste ou médecin gastro-intestinal, ou gastro-entérologue. Pour devenir un spécialiste gastro-intestinal, une personne devra obtenir un diplôme de premier cycle, terminer ses études de médecine et une résidence, et obtenir une licence pour pratiquer la médecine.
La plupart des gens consultent un gastro-entérologue après avoir souffert d’un problème du tube digestif. La sévérité de la plainte peut aller de maux d’estomac récurrents, d’indigestion, de diarrhée persistante, d’apparition de constipation ou de saignement rectal. Fréquemment, une personne demandera l’aide d’un spécialiste lorsque de tels symptômes commencent à interférer avec ses activités quotidiennes normales. Dans la plupart des cas, le patient sera d’abord vu par un professionnel de la santé généraliste. Le prestataire peut effectuer des tests génériques pour rechercher une réponse aux troubles gastro-intestinaux et si aucun n’est trouvé, le patient peut être référé à un spécialiste.
Le gastro-entérologue peut commencer par un nouveau patient en prenant une histoire médicale complète. Le médecin peut passer beaucoup de temps à interroger le patient sur des maladies antérieures qui peuvent ou non être liées au tractus gastro-intestinal. Il ou elle peut prélever du sang et effectuer un examen physique complet. Le médecin est susceptible d’accorder une attention particulière à l’abdomen, en le vérifiant pour les points sensibles, les masses ou les grumeaux. Fréquemment, il ou elle peut demander des tests de diagnostic pour établir un diagnostic clair d’une affection ou d’une maladie gastro-intestinale ou pour en exclure une.
Dans de nombreux cas, un spécialiste en GI effectuera bon nombre de ces tests de diagnostic. Une coloscopie est un test peu invasif utilisé pour examiner le côlon ou le gros intestin et le rectum à la recherche d’anomalies. Dans la plupart des cas, le spécialiste effectuera ce test dans un hôpital ou une clinique externe. Le test consiste à utiliser un colonscope, qui est un tube flexible avec une caméra à l’extrémité, qui permet au médecin une vue en profondeur de l’intérieur du côlon. Une coloscopie peut être utilisée pour diagnostiquer des maladies et des affections telles que le cancer du côlon et les polypes du côlon ; souvent, le spécialiste enlèvera les polypes et les tissus suspects pendant la procédure.
Un spécialiste gastro-intestinal peut également effectuer des endoscopies. Une endoscopie utilise un endoscope qui, comme un colonscope, est un petit tube flexible avec une caméra attachée. Contrairement à un colonscope, qui est passé par le rectum, un spécialiste passera un endoscope par la bouche pour accéder au système digestif supérieur. Le médecin utilisera ce test de diagnostic pour diagnostiquer les affections de l’estomac, de la vésicule biliaire, de l’œsophage et d’autres organes gastro-intestinaux supérieurs. Il ou elle peut utiliser les résultats du test de diagnostic pour élaborer un plan de traitement efficace pour un patient.
Parfois, une anomalie gastro-intestinale ne peut être corrigée que par une intervention chirurgicale. Dans ces cas, le spécialiste dirigera généralement un patient vers un chirurgien pour effectuer la procédure nécessaire. Il peut présenter au patient une liste de chirurgiens qualifiés parmi lesquels choisir ou recommander un seul chirurgien en particulier. Avant de voir un chirurgien, le spécialiste peut expliquer la chirurgie recommandée au patient, y compris ses avantages et ses risques. Une fois la chirurgie terminée, le patient peut retourner chez le spécialiste gastro-intestinal pour déterminer si un traitement continu sera nécessaire.