Une infirmière spécialisée en perfusion fournit des soins spécialisés et des conseils aux patients qui nécessitent des traitements par voie intraveineuse (IV) ou un cathétérisme. Un professionnel administre des médicaments et des fluides via des lignes IV, surveille les réactions et les signes vitaux, et aide à la mobilité et à l’hygiène. Il ou elle assiste également les médecins et les chirurgiens pendant les procédures de traitement et informe les patients sur leurs conditions. La plupart des infirmières en perfusion travaillent dans les hôpitaux généraux et les salles d’urgence, bien que les infirmières soient également employées par des résidences-services, des centres chirurgicaux et des entreprises de soins de santé à domicile.
Lorsqu’un médecin détermine le besoin d’une intraveineuse, une infirmière acquiert d’abord l’équipement et les fournitures appropriés. Il ou elle appose une poche contenant la quantité appropriée de médicament ou de solution fluide à un tube IV, localise une veine dans le bras ou la jambe du patient et insère une aiguille. Une fois qu’une intraveineuse est en place, l’infirmière vérifie que le liquide s’égoutte dans le tube à un débit précis. Il contrôle fréquemment les patients pour s’assurer de leur confort et pour changer les poches IV lorsqu’elles sont basses.
Les patients admis dans les hôpitaux ont souvent besoin de médicaments et de liquides IV pour stabiliser leur système corporel. Une infirmière de perfusion s’occupe de patients souffrant de nombreuses affections différentes, des blessures traumatiques aiguës aux maladies chroniques. Certains professionnels se spécialisent en travaillant avec des personnes ayant des besoins très spécifiques, comme les patients en transfusion sanguine ou en dialyse rénale. Il est courant qu’une infirmière en perfusion dans un hôpital très fréquenté effectue plusieurs dizaines d’interventions en un seul quart de travail.
Les infirmières qui travaillent dans des complexes de vie assistée et des maisons de soins infirmiers ne sont généralement pas aussi pressées que les infirmières d’hôpitaux. Ils fournissent des soins de longue durée aux patients âgés et handicapés, en changeant les lignes IV et en effectuant d’autres tâches infirmières courantes. Un spécialiste des perfusions employé par une agence de soins à domicile se rend au domicile des clients pour effectuer des examens et ajuster les médicaments si nécessaire. Il ou elle sensibilise également les soignants et les membres de la famille aux besoins médicaux de leur proche et explique comment nettoyer et ajuster eux-mêmes les tubes IV.
Une personne qui souhaite devenir infirmière en perfusion doit généralement obtenir un baccalauréat, réussir un examen d’infirmière autorisée et acquérir de l’expérience dans un poste de débutant. Selon la région ou le pays dans lequel une personne travaille, elle peut être amenée à suivre un cours spécialisé en soins infirmiers en perfusion ou passer un examen supplémentaire pour obtenir des informations d’identification d’infirmière en perfusion. En général, il existe une demande constante d’infirmières qualifiées dans de nombreux contextes différents. Avec de l’expérience et une formation continue, un travailleur dévoué peut être en mesure d’accéder à un poste de superviseur administratif ou d’infirmière clinicienne.