Les consultants en gestion des déchets veillent à ce que les déchets dangereux et non dangereux soient éliminés de manière sûre, efficace et légale. Les professionnels aident également les entreprises à concevoir des systèmes de gestion des déchets conformes aux lois sur la protection de l’environnement, à limiter la pollution et à permettre une élimination rentable. Un expert en gestion des déchets peut travailler pour une société de conseil indépendante, une agence gouvernementale, une usine de fabrication industrielle, un centre de recyclage, une usine de traitement des eaux ou une installation de traitement des déchets dangereux.
Selon leur milieu de travail, les consultants en gestion des déchets peuvent être responsables d’un certain nombre de tâches différentes. De nombreuses personnes se spécialisent dans la création de solutions pour les déchets solides, liquides, en suspension dans l’air ou radioactifs. Ils analysent les systèmes existants utilisés pour contrôler la pollution et le ruissellement afin de déterminer leurs coûts, avantages et inconvénients. Les consultants suggèrent des moyens d’améliorer les systèmes et expliquent les raisons pour lesquelles de nouveaux équipements ou procédures doivent être mis en place.
Les installations qui manipulent des déchets nucléaires et dangereux s’appuient sur des consultants qualifiés pour déterminer les moyens les plus sûrs possibles de transporter, de stocker et d’éliminer les matériaux. Les consultants utilisent leurs connaissances approfondies de la chimie, de la physique et de l’ingénierie mécanique pour s’assurer que les camions de fret, les équipements de sécurité et les sites d’isolement répondent aux normes gouvernementales strictes. Les professionnels peuvent effectuer des recherches sur le terrain et sur Internet pour déterminer l’endroit le plus approprié pour créer un site d’élimination, et effectuer des tests de pollution et de rayonnement pour confirmer que les normes de qualité sont respectées.
La plupart des consultants en gestion des déchets étudient rigoureusement les règles et règlements établis par les agences nationales de protection de l’environnement. Ils sont tenus de respecter les normes éthiques et juridiques dans leur pratique en enquêtant de manière approfondie sur les sites d’élimination des déchets et en signalant les infractions aux autorités compétentes. Les consultants évaluent les risques impliqués dans la construction d’un nouveau système de gestion des déchets et tentent de prévoir les impacts environnementaux et économiques qu’il pourrait avoir.
Les consultants professionnels en gestion des déchets doivent avoir des compétences extrêmement solides en communication écrite et verbale. Une grande partie du travail consiste à rédiger des rapports techniques détaillés et à expliquer des idées aux propriétaires d’entreprise, aux représentants du gouvernement et au grand public. Un spécialiste moderne de la gestion des déchets doit également être compétent en informatique, capable d’apprendre de nombreuses applications informatiques différentes qui sont utilisées pour analyser des échantillons d’air et de sol, rédiger des plans et soumettre les systèmes à des tests simulés.
Les personnes qui souhaitent devenir consultants en gestion des déchets peuvent obtenir un baccalauréat ou une maîtrise en sciences de l’environnement, en gestion de l’environnement, en biologie, en chimie ou dans un domaine scientifique similaire. Certains pays exigent que les nouveaux consultants passent des examens de licence ou de certification qui testent leur compréhension des réglementations environnementales et des procédures de manipulation sûres. Les personnes qui travaillent avec des déchets radioactifs doivent passer des examens de certification supplémentaires avant de travailler de manière indépendante.