Les coupeurs de viande travaillent avec de grandes portions de carcasses d’animaux abattus. Ils sont généralement responsables du dépeçage et de la décomposition de ces grandes portions en une gamme de coupes de viande standard. Les coupeurs de viande peuvent travailler dans un magasin de détail ou dans un environnement industriel. Ils utilisent une variété d’outils allant des simples couteaux aux grandes scies et meuleuses.
Dans le passé, une grande partie de la transformation de la viande effectuée dans le monde entier était entre les mains des bouchers. Les bouchers opèrent généralement dans de petits magasins et gèrent généralement chaque étape de la préparation d’une carcasse d’animal à vendre. Ils ont également souvent répondu aux demandes particulières des clients pour des coupes de viande spécialisées ou des types de préparation de viande non standard. Au fur et à mesure que l’industrie alimentaire s’est développée et que des méthodes industrielles ont été appliquées au processus d’abattage et de préparation des animaux pour la vente, le nombre de bouchers a diminué.
Les coupeurs de viande font en grande partie le même travail que les bouchers autrefois, mais leur travail est généralement divisé en tâches plus petites. Un coupeur de viande travaillant dans une grande usine de transformation, par exemple, pourrait simplement être responsable de la décomposition des carcasses en gros composants. Ces morceaux seraient ensuite transformés dans un cadre de vente au détail par d’autres coupeurs de viande, qui prépareraient de la viande hachée, des steaks et toutes les autres coupes de viande typiques.
Certaines épiceries ont complètement remplacé les bouchers par des coupeurs de viande. Dans certains cas, il s’agit simplement d’une question de sémantique, et les coupeurs s’occupent de toutes les tâches de préparation de viande personnalisées dont les bouchers s’occupaient autrefois. Dans d’autres cas, les magasins ont décidé de standardiser la production de viande emballée pour les consommateurs, souvent dans le but de réduire les coûts. Dans de tels magasins, un coupeur de viande préparait simplement un assortiment standard de coupes de viande à partir de chaque grande section de viande arrivée à la vente.
Le travail effectué par les coupeurs de viande est généralement soigneusement surveillé par les inspecteurs de la santé et de la sécurité. Cette surveillance vise à minimiser le risque que des agents pathogènes pénètrent dans l’approvisionnement alimentaire. De plus, les inspections de sécurité des installations de préparation de la viande sont importantes, car l’industrie de la découpe de la viande est une industrie dans laquelle des pratiques de travail dangereuses peuvent causer de très graves dommages aux employés.
Un coupeur de viande passera une grande partie de sa journée à travailler avec des couteaux tranchants, de puissants hachoirs mécaniques et des scies électriques. Ces outils sont tous sûrs, mais nécessitent une utilisation qualifiée et prudente. Un coupeur de viande doit s’attendre à être formé à l’utilisation sûre de ces outils et à porter une variété de vêtements de protection pour minimiser le risque de blessures corporelles résultant d’accidents ou d’erreurs.