Le Law School Admissions Test (LSAT) est un test standardisé qui est administré à la plupart des candidats aux facultés de droit aux États-Unis et au Canada. Le test comporte une série de questions conçues pour tester les compétences de pensée critique et de raisonnement analytique des candidats aux facultés de droit. Les scores sur le LSAT vont de 120 à 180, reflétant un ajustement des scores bruts le long d’une courbe de données. Pour les personnes qui souhaitent devenir avocats, le LSAT est un examen extrêmement important.
Les tests standardisés et les tests d’intelligence sont devenus populaires aux États-Unis au début du XXe siècle, les tests étant administrés dès les années 20. En 1920, la première version du LSAT a été administrée et le test a commencé à être largement adopté par les facultés de droit en tant que partie importante des critères d’admission. Tous les membres du Law School Admissions Council (LSAC) exigent des scores LSAT dans le cadre de leurs candidatures, et la plupart des grandes facultés de droit appartiennent à ce conseil.
Généralement, le LSAT dure environ une demi-journée, et il est administré quatre fois par an. Les candidats sont encouragés à s’inscrire bien à l’avance, car les centres de test peuvent se remplir, en particulier dans les zones surpeuplées. Pendant l’examen, les étudiants répondent à une série de questions dans des sections qui sont interrompues par de brèves pauses pour les étirements, l’utilisation de la salle de bain et d’autres besoins. Les étudiants peuvent ne pas se parler pendant l’examen ou pendant les pauses, et des compromis dans l’environnement de test, tels que la sonnerie des téléphones portables, peuvent entraîner la suppression de tous les résultats de la journée. En conséquence, les centres de test sont étroitement surveillés.
Il y a six sections sur le LSAT. Les cinq premières couvrent trois styles de questions, et la sixième section est un échantillon d’écriture non noté. La section à choix multiples de l’examen porte sur le raisonnement logique, le raisonnement analytique et la compréhension en lecture. Il y a toujours deux sections de raisonnement logique, et la cinquième section est expérimentale, comprenant diverses questions de test qui peuvent être utilisées lors d’examens futurs. La partie expérimentale n’est pas comptabilisée dans la note finale, mais elle n’est pas non plus notée ; les administrateurs de test souhaitent que leurs examens expérimentaux soient testés dans une situation de test réelle afin de déterminer l’utilité et la validité des questions.
L’échantillon d’écriture est administré à la fin, et cela prouve que le candidat peut rédiger un essai cohérent et bien organisé même après des heures de tests épuisants. Les scores LSAT et des copies des échantillons d’écriture sont envoyés aux écoles auxquelles l’étudiant postule, et ils sont complétés par d’autres documents de candidature tels que des essais personnels et des entretiens. Les personnes qui souhaitent étudier le droit ont tendance à investir beaucoup d’énergie dans l’étude du LSAT, afin de s’assurer qu’elles réussiront bien cet examen très important.
Comme d’autres tests standardisés, le LSAT est souvent critiqué. Certains critiques craignent que le test ne soit légèrement biaisé, en particulier pour les minorités et les personnes issues de milieux défavorisés. Il existe également une certaine inquiétude quant à savoir si le test est vraiment une mesure valide de l’intelligence; étant donné que le LSAT est une partie si importante d’une candidature à une faculté de droit, ces critiques ont été soigneusement examinées par les administrateurs.