La plupart des hygiénistes dentaires s’efforcent de prévenir les complications médicales et les maladies associées à l’hygiène bucco-dentaire. Les hygiénistes dentaires sont des professionnels de la santé agréés qui travaillent habituellement pour un dentiste. Les tâches que les hygiénistes sont légalement autorisées à effectuer sont déterminées par les lois et réglementations locales. Dans certains États, les hygiénistes sont autorisés à administrer une anesthésie locale, bien que ce ne soit pas le cas dans tous les États.
Dans l’ensemble, les principales tâches d’un hygiéniste dentaire comprennent le nettoyage, le détartrage, le surfaçage radiculaire, l’application de scellants dentaires et le conseil aux patients sur les soins dentaires appropriés. Partout dans le monde, presque tous les hygiénistes dentaires doivent obtenir une formation formelle avant de pratiquer. Le diplôme universitaire que reçoivent les hygiénistes dentaires varie d’un pays à l’autre, bien que la plupart aient l’équivalent d’un diplôme d’associé.
La scolarité comprend généralement des cours de base qui incluent l’anatomie, l’anatomie buccale, la pharmacologie, la nutrition et les compétences de base utilisées dans un cadre clinique. Les connaissances acquises lors de ces cours seront utilisées afin de travailler efficacement avec les patients dentaires. Les hygiénistes dentaires en exercice suivent la même procédure structurée pour chaque patient.
Les hygiénistes doivent d’abord évaluer chaque patient afin de déterminer les antécédents médicaux d’un patient. Cette évaluation peut inclure les radiographies nécessaires, un examen approfondi et une procédure parodontale. Suite à un premier bilan, une hygiéniste réalisera ensuite un diagnostic d’hygiène. Après avoir posé un diagnostic complet, un plan d’hygiène sera alors mis en place.
La dernière étape que chaque hygiéniste doit accomplir survient après que l’évaluation initiale, le diagnostic et le plan ont été prescrits. Lors d’une visite de retour, chaque patient doit être évalué. Pendant ce temps, un hygiéniste déterminera ensuite si le plan d’hygiène initial a été efficace ou non. Si le plan s’avère en deçà des attentes, un nouveau plan sera créé.
Après avoir rendu visite à chaque patient et franchi toutes les étapes nécessaires, le travail effectué par un hygiéniste sera constamment évalué par un dentiste. Ce n’est qu’au cours de cette période qu’un dentiste peut déterminer si oui ou non un hygiéniste a exécuté avec exactitude et précision toutes les étapes nécessaires aux soins d’hygiène dentaire préventive.
Statistiquement, il y a beaucoup plus de femmes hygiénistes dentaires que d’hommes hygiénistes. Généralement, le nombre d’emplois disponibles dans ce domaine est abondant, et le salaire moyen d’un hygiéniste est plutôt bon. Divers pays et états peuvent avoir des exigences supplémentaires qui sont demandées aux hygiénistes, ce qui peut avoir une incidence sur le nombre d’hygiénistes agréés dans une même zone géographique.