Les opérateurs de Steadicam sont responsables de la manipulation physique d’une Steadicam pendant un tournage, de s’assurer que les scènes sont tournées correctement et de répondre aux exigences physiques de l’utilisation de Steadicam. Une Steadicam est un type de caméra souvent utilisé dans la réalisation de films qui permet la liberté de mouvement accordée par une caméra à main, tout en réduisant considérablement les tremblements de la caméra grâce à une conception à cardan intégrée et à contrepoids. Les opérateurs de Steadicam portent un harnais de sécurité qui est relié au Steadicam lui-même par une armature ou un bras ; ils utilisent également le moniteur intégré à la Steadicam pour s’assurer que les plans sont correctement cadrés et suivre les mouvements des acteurs ou l’action d’une scène.
Les responsabilités des opérateurs Steadicam sont similaires à celles des autres opérateurs de caméra, mais sont spécifiquement orientées vers l’utilisation efficace d’une Steadicam. Une Steadicam est une caméra développée dans les années 1970 par Garrett Brown, un caméraman de l’industrie cinématographique américaine. La conception de base comprend une caméra montée sur une barre verticale, au bas de laquelle se trouve un contrepoids avec l’alimentation de la caméra et un moniteur pour visualiser l’image capturée par la caméra. Cette caméra et ce contrepoids comprennent un cardan à l’intérieur, qui aide à contrer les petits mouvements de la caméra pour réduire les tremblements.
Étant donné que cette configuration de caméra, appelée «traîneau», est assez lourde, les opérateurs Steadicam portent un harnais de sécurité auquel le traîneau est relié par une armature. Ce harnais de sécurité supporte la majorité du poids du traîneau, ce qui exerce une grande pression physique sur le corps de l’opérateur. Apprendre à se déplacer efficacement tout en portant le harnais et en tenant le traîneau est l’un des plus grands défis pour de nombreux opérateurs Steadicam et nécessite beaucoup de pratique et de formation.
Les opérateurs Steadicam ne supportent pas réellement le poids de la caméra en la tenant, mais placent une main sur le traîneau lui-même pour le déplacer si nécessaire. Étant donné que le viseur réel de la caméra est souvent dans une position qui ne peut pas être regardée par l’opérateur, les opérateurs Steadicam doivent pouvoir regarder le moniteur à la base du traîneau pour s’assurer qu’une scène est capturée correctement. En plus de regarder ce qui se passe sur le moniteur, les opérateurs doivent également naviguer dans un plateau de tournage, suivre les acteurs et suivre l’action dans une scène, sans rencontrer d’autres équipements ou quoi que ce soit d’autre. Toute cette coordination s’ajoute à l’assurance que toutes les exigences particulières établies par le directeur de la photographie pour une scène sont également respectées lors de l’utilisation du Steadicam.