Les enseignants de langue seconde sont embauchés par les écoles et les familles pour enseigner une langue non maternelle qui est considérée comme déterminante pour la réussite future des élèves. Le plus souvent, des professeurs de langue seconde sont embauchés pour enseigner l’anglais dans les pays d’Asie et d’Europe de l’Est où la population s’attend à de nombreuses interactions commerciales avec les pays anglophones occidentaux à l’avenir. Les cours de langue seconde sont généralement dispensés dans les écoles primaires et les universités locales, mais ils sont également proposés par le biais de cours particuliers en ligne.
L’enseignement d’une langue seconde nécessite généralement une sorte de certification d’enseignement, ainsi qu’un baccalauréat universitaire de base, les pays asiatiques étant souvent la région la plus facile pour embaucher des professeurs d’anglais avec des diplômes limités. Bien que le travail ne soit généralement pas bien rémunéré ou n’offre pas de couverture et d’avantages médicaux, l’avantage qu’il offre est que les enseignants de langue seconde ont la possibilité de vivre et de travailler dans un autre pays pendant une période prolongée. Les cours durent généralement entre 20 et 24 semaines, et le taux de rémunération augmente à mesure que le niveau d’éducation de l’étudiant augmente, les professeurs de langue seconde des universités et des entreprises gagnant le plus d’argent.
Les écoles de langue seconde impliquées dans l’embauche d’enseignants peuvent varier considérablement, des organisations publiques aux organisations privées et commerciales, et il existe plusieurs sous-classifications d’enseignants de langue seconde pour définir cela. L’enseignement général d’une langue seconde s’adresse aux étudiants qui envisagent de vivre et de travailler dans un environnement où cette langue est couramment utilisée. L’apprentissage de l’anglais comme langue étrangère (EFL) s’adresse aux étudiants qui ont besoin de le maîtriser au quotidien sans vivre là où il est couramment parlé. D’autres variantes de la profession des enseignants de langue seconde sont axées sur la maîtrise professionnelle de la langue, comme l’anglais à des fins spéciales (ESP). Ces étudiants apprennent spécifiquement la langue pour mener efficacement des affaires avec des groupes étrangers dans leurs domaines, et ces postes paient souvent trois fois ou plus que l’enseignement des élèves du primaire.
Aux États-Unis et en Grande-Bretagne, le diplôme minimum pour les enseignants de langue seconde est un certificat d’enseignement qui peut être obtenu en 3 à 4 semaines. Un diplôme de niveau supérieur reconnu internationalement dans les pays européens et asiatiques est le diplôme d’enseignement, qui peut prendre de 3 mois à un an d’éducation formelle à acquérir. Les postes universitaires et collégiaux pour les enseignants de langue seconde, cependant, comme la plupart des postes universitaires en général, nécessitent une maîtrise. Les environnements commerciaux exigent également généralement la maîtrise de la terminologie du domaine, comme en informatique, pour que les enseignants de langue seconde soient pris en considération pour l’embauche.