Que font les usines pour aider à arrêter la pollution ?

Les usines du monde entier qui veulent aider à arrêter la pollution ont deux options de base : travailler pour contrôler la pollution existante et essayer de prévenir la pollution future. Dans de nombreux pays, les usines sont obligées de respecter certaines lois environnementales ; d’autres doivent mettre en œuvre leurs propres méthodes pour arrêter la pollution. Habituellement, leurs objectifs sont de minimiser les dommages causés par les polluants existants et d’essayer de prévenir une nouvelle pollution en modifiant leurs pratiques industrielles. Une option connexe consiste à vendre des sous-produits spécifiques comme matières premières à d’autres industries.

La pollution de l’air prend généralement la forme de fumée ou de smog, mais parfois les polluants sont invisibles à l’œil nu. Les contaminants peuvent inclure des particules dans l’air, ainsi que des aérosols solides et liquides ; les autres polluants atmosphériques courants comprennent les oxydes de soufre, les hydrocarbures et le monoxyde de carbone, qui sont produits par des activités industrielles telles que la combustion du charbon. Pour aider à arrêter la pollution, une usine peut modifier ses procédures ou utiliser des équipements différents. Par exemple, les filtres sur les cheminées peuvent aider à arrêter la pollution en captant les substances nocives et en nettoyant les fumées avant qu’elles n’atteignent l’air. De plus, une usine peut réduire les émissions de monoxyde de carbone, par exemple en brûlant du gaz naturel au lieu du pétrole ou du charbon.

La pollution de l’eau nuit aux animaux et aux plantes qui vivent dans les rivières, les ruisseaux et les océans. Les usines peuvent aider à arrêter la pollution en traitant les eaux usées et autres déchets avant de les rejeter dans l’environnement. De plus, les usines de traitement des eaux nettoient l’eau polluée et ajoutent des produits chimiques afin de la rendre considérée comme sûre pour la faune et, souvent, pour l’usage humain. Aux États-Unis et à l’étranger, le déversement de matières dangereuses dans l’eau de mer est interdit par les réglementations internationales. Les États-Unis sont également l’un des nombreux pays soumis à une législation fédérale qui impose des pratiques antipollution spécifiques.

En plus de modifier leurs pratiques industrielles, de nombreuses usines tentent de stopper la pollution en vendant certains polluants comme sous-produits. Plutôt que d’être jetés, les sous-produits sont recyclés ou réutilisés comme matières premières pour un autre produit. Un exemple récemment documenté démontre la conversion du laitier, un sous-produit de la fabrication de l’acier, en une matière première utile pour la fabrication du ciment. L’avantage environnemental le plus notable de ces ventes a été la réduction des émissions de gaz à effet de serre.

Bien que ces efforts pour arrêter la pollution aient pu atténuer certains problèmes, ils ne les ont pas éliminés. Le changement climatique, par exemple, continue d’être une préoccupation pour tous les pays, et il est souvent difficile de savoir si certaines mesures anti-pollution ont été efficaces. Dans de nombreux pays industrialisés, le but ultime est de prévenir complètement la pollution, plutôt que d’avoir à la gérer.