Il y a en fait plus de trois mots qui se terminent par -gry, mais presque tous sont tombés en désuétude. Les deux mots en -gry qui ont survécu et qui sont encore couramment utilisés sont tous deux des adjectifs : faim et colère. Lorsque ce casse-tête particulier a été créé pour la première fois, au moins deux autres mots se terminant par -gry étaient encore d’un usage assez courant : maigre et aggry. Meagry se référait à être maigre, tandis que les agrey étaient des pierres polies utilisées dans certains bijoux africains.
Le problème avec l’énigme -gry aujourd’hui est que même ces deux mots sont tombés en désuétude, ne laissant que colère et faim. Il n’y a pas de réponse facilement disponible pour le troisième mot commun se terminant par -gry. Le casse-tête original -gry est maintenant souvent présenté comme une question piège plutôt qu’une véritable énigme.
Une variante populaire de l’énigme originale -gry dépend des pouvoirs d’observation de l’auditeur. Le conteur commence par parler à l’auditeur de deux mots courants se terminant par -gry, que l’auditeur peut facilement identifier comme affamé et en colère. Dans cette forme de l’énigme -gry, le conteur poursuit en disant qu’il n’y a que trois mots dans « la langue anglaise ». Le conteur demande à l’auditeur de nommer le troisième mot, l’assurant que la réponse a déjà été fournie. La bonne réponse est language, puisqu’il s’agit du troisième mot de la phrase the English language.
D’autres variantes de l’énigme originale -gry reposent également sur ce langage trompeur. Le conteur peut demander à l’auditeur de nommer trois mots qui se terminent par gree. L’auditeur peut avoir à la fois faim et colère, mais faire un blanc sur le troisième mot-gris. La bonne réponse dans ce cas est d’accord, puisque le conteur termine généralement l’énigme en disant vous conviendrez que j’ai déjà fourni la réponse. L’auditeur ne pense peut-être qu’à la fin littérale -gris, tandis que le conteur impliquait le son phonétique de «gree».
Il existe d’autres variantes de l’énigme -gry disponibles sur Internet et dans les collections de livres de puzzle. Alors que quelques-uns peuvent nécessiter des recherches dans des dictionnaires archaïques pour des exemples de mots réels se terminant par -gry, la plupart de ces énigmes n’utilisent la question originale -gry que pour se distraire du vrai puzzle de mots.