Plusieurs personnages de la mythologie grecque s’appelaient Diomède. Le plus célèbre Diomède était un héros de la guerre de Troie qui fonda plus tard plusieurs villes en Italie. Un Diomède moins connu était un géant qui vivait sur les rives de la mer Noire avec ses quatre juments mangeuses d’hommes ; ces chevaux vicieux ont été capturés par Hercule dans le cadre de ses 12 travaux. Plusieurs autres Diomèdes peuvent être trouvés dans divers contes grecs, compliquant encore plus la question.
Le héros de la guerre de Troie Diomède était le roi d’Argos et un célèbre guerrier. En plus d’être très habile sur le champ de bataille, ce Diomède bénéficiait également de la faveur d’Athéna, qui lui fournissait conseils, armes et bonne fortune sur le champ de bataille. Son rôle dans la guerre de Troie varie selon l’histoire, mais il est généralement décrit comme un acteur majeur du conflit et, dans certains cas, il accompagne même les guerriers à l’intérieur du cheval de Troie.
Malheureusement pour Diomède, il semble qu’il soit resté trop longtemps loin de chez lui, car à son retour à Argos, il a constaté que sa femme lui avait été infidèle et qu’il avait été supplanté en tant que roi. Diomède a fini par déménager en Italie, où il aurait fondé plusieurs villes et a finalement reçu le don de l’immortalité par Athéna à sa mort. Dans certaines histoires, Diomède est traité comme un dieu mineur, avec d’autres mortels qui ont reçu l’immortalité des dieux.
Le Diomède avec les juments mangeuses d’hommes était le roi de Thrace, et le fils d’Arès et d’une nymphe. La plupart des histoires décrivent ce Diomède comme un géant qui régnait sur une tribu de guerriers, et il a finalement été nourri à ses chevaux infâmes par Hercule. Le sort ultime des juments est un sujet de débat, car certaines histoires sur les travaux d’Hercule les décrivent comme étant apprivoisées et autorisées à errer librement, tandis que d’autres déclarent qu’elles ont été envoyées à Zeus en sacrifice.
Étant donné les vies et les natures très différentes de ces deux Diomède, il est généralement facile de déterminer lequel est en discussion à partir du contexte. Cependant, il existe d’autres Diomède, comme un prince troyen et une maîtresse d’Achille, qui est généralement connu sous le nom de Diomède, plutôt que Diomède. Soit dit en passant, le nom Diomède signifie du conseil pieux, et le nom n’est pas rare dans la Grèce moderne également.