La non-fiction narrative est un genre d’écriture parfois connu sous le nom de non-fiction créative car il combine des éléments d’écriture créative avec la relation de faits nécessaires pour créer une œuvre de non-fiction. Ce genre consiste en une écriture basée sur les faits, mais écrite avec un élément créatif qui se prête à améliorer le flux et l’attrait de l’écriture elle-même. La non-fiction narrative peut prendre la forme d’une biographie, d’un essai, d’un mémoire, d’un essai personnel ou de certains types de journalisme. Ce genre est assez nouveau par rapport à la non-fiction pure, et l’examen minutieux avec lequel ce type d’écriture est analysé est devenu plus fort à mesure que le genre s’est développé.
De nombreux auteurs de non-fiction narrative visent à combiner un récit factuel d’événements ou une analyse combinée à une écriture qui s’apparente davantage à de la fiction créative. Le récit peut inclure un langage figuré qui est souvent évité dans d’autres types de non-fiction ; des métaphores et des comparaisons peuvent être utilisées, et l’écrivain accordera plus d’attention à l’écriture d’une manière divertissante et bien construite pour parvenir à un récit factuel des événements ainsi qu’à une présentation créative. Une personne qui écrit un mémoire, par exemple, racontera essentiellement les événements tels qu’ils se sont produits, mais elle peut utiliser un style plus narratif, y compris l’utilisation du dialogue, l’analyse des événements, le récit de l’histoire d’un certain point de vue pour créer une histoire hybride qui tombe dans la catégorie de la non-fiction narrative.
Un écrivain de voyage peut raconter l’histoire de ses voyages à travers une certaine partie du monde, racontant les événements tels qu’ils se sont produits, mais la manière dont l’écrivain présente ces événements déterminera s’il s’agira d’une fiction ou d’une fiction narrative. Si l’écrivain choisit de relater les faits de manière narrative, s’écrivant comme s’il s’agissait de personnages de son propre récit, l’écriture tombera probablement dans la catégorie de la non-fiction narrative. Si, à l’inverse, cet écrivain choisit d’écrire l’article de manière à ce que seuls les faits soient présentés dans un style plutôt documentaire, l’écriture est plus susceptible d’être classée simplement comme non-fiction.
Les biographies et les mémoires peuvent présenter des récits factuels d’événements, mais dans certains cas, les noms, les lieux et d’autres détails de l’histoire peuvent être modifiés pour diverses raisons. Cela seul ne qualifie pas l’écriture de non-fiction narrative, bien que si d’autres éléments de l’histoire sont combinés avec cela, l’écriture peut finir par tomber dans cette catégorie. Si la séquence des événements est tronquée ou légèrement modifiée pour s’adapter à l’ensemble du récit, l’écriture peut être qualifiée d’œuvre créative de non-fiction, voire de fiction.