L’expression idiomatique a bone to pick en anglais fait référence à une dispute ou à un désaccord entre deux personnes. Dans certains sens légèrement différents, cela peut signifier que quelqu’un a offensé quelqu’un ou lui a fait quelque chose de mal. Quoi qu’il en soit, si quelqu’un dit : J’ai un problème avec vous, il exprime un problème ou un désaccord qui existe entre lui et l’autre personne.
Les experts datent l’origine de l’expression aux années 1600. Une expression alternative, os de discorde, a également été établie dans le lexique anglais. Ces deux expressions se rapportent à une métaphore spécifique. La métaphore est celle de deux chiens se disputant un os. Le mot pioche est lié à l’idée qu’un chien va ramasser un os propre ou mâcher toute la viande et les tissus résiduels de l’os.
Dans un contexte plus général, l’idiome un os à cueillir va de pair avec des idées de personnes, comme les chiens, ayant un territoire ou un territoire. Cependant, cela ne figure pas vraiment dans la plupart des utilisations de l’expression, car il est fréquemment utilisé pour ne pas décrire un problème territorial, mais plutôt un problème d’actions considérées comme offensantes. En utilisant la phrase, le locuteur montre généralement qu’il est contrarié par quelque chose que quelqu’un d’autre a fait.
Il est important de noter que pour de nombreuses communautés anglophones, l’expression a bone to pick est devenue quelque peu obsolète. Dans de nombreux cas, il est perçu comme trop archaïque, poétique ou familier. L’utilisation de l’expression, pour certains anglophones, peut également marquer quelqu’un comme démodé ou rural. Au lieu de cela, de nombreux anglophones utilisent désormais des phrases techniques plus directes pour exprimer la même idée.
La tendance vers le discours plus simpliste pour exprimer des conflits est souvent visible dans le contexte commercial. Par exemple, il est relativement rare d’entendre des anglophones dans un bureau dire à quelqu’un : J’ai un problème à régler avec vous. Il est plus courant d’entendre quelqu’un dire Nous avons un problème ou Nous avons un problème ici. La personne expliquera ensuite généralement quel est le problème. Une partie de la tendance à utiliser un langage plus simple, et donc plus abstrait, est probablement liée à un éloignement du ton argumentatif de phrases comme J’ai un os à choisir avec toi, qui ont tendance à avoir un ton plus personnel .