Assis shiva ou shi’vah (le mot hébreu pour sept) fait partie de la pratique juive de deuil pour un parent très proche qui est décédé. Les parents pour lesquels vous voudriez asseoir shiva comprennent les parents, les enfants, les conjoints ou les frères et sœurs. Directement après l’enterrement du défunt, ceux qui observent cette coutume commencent une période de sept jours de shiva assis pour honorer la perte massive qui s’est produite. Les gens s’assoient généralement shiva dans leurs maisons ou celles des membres de la famille proche avec tous les membres directs de la famille présents lorsque cela est possible.
La pratique du shiva assis offre un temps de deuil. Pour honorer cela, les personnes en deuil de la famille directe n’essayent pas de faire quoi que ce soit à la place ; ils comptent sur la communauté pour leur apporter de la nourriture ou faire leurs corvées. Traditionnellement, ils ne se baignent pas, ne travaillent pas, ne se livrent pas à des activités agréables ou n’essaient pas de se distraire avec quoi que ce soit. L’accent est mis sur le fait de ressentir la douleur et le chagrin de perdre quelqu’un. Lorsque la personne en deuil le voudra, elle discutera également de la douleur avec les personnes qui rendent visite à Shiva. Le processus est destiné à appréhender correctement, pleinement et progressivement la grande transition de l’âme lorsque l’être aimé meurt.
Quelques pratiques sont traditionnellement observées pendant la semaine de shiva. Il s’agit notamment de ne pas porter de chaussures en cuir à la maison, de ne pas quitter la maison et éventuellement de s’asseoir sur des bancs bas ou des chaises proches du sol. D’autres membres de la famille et des amis qui ne sont pas des parents directs apportent le premier repas qui est pris pendant le shiva. En fait, l’accent est mis sur les aliments de forme ronde ou ovale, car ils sont représentatifs de la nature circulaire de la vie. Les personnes assises Shiva peuvent également porter des vêtements ou des rubans déchirés pour représenter la tristesse la plus profonde.
Bien que les personnes assises Shiva ne quittent généralement pas leurs maisons, des amis et d’autres parents viennent à la maison pour rendre visite et aider les personnes en deuil. L’objectif est de réconforter les personnes en deuil, d’écouter les personnes en deuil et de partager les histoires des personnes décédées, le cas échéant. Parfois, rendre une visite à Shiva ne veut pas dire grand-chose ; on ne parle pas juste pour le plaisir. Rester assis en silence avec quelqu’un peut être plus ou aussi réconfortant que de dire des choses qui ne sont pas utiles.
Tous les Juifs ne siègent pas Shiva, bien que de nombreuses sectes du judaïsme observent et encouragent la pratique. Certains ont modifié la pratique à trois au lieu de sept jours de deuil, bien que cela soit mal vu dans le judaïsme traditionnel. Tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du judaïsme, le shiva assis est considéré comme une pratique particulièrement bénéfique puisque l’accent reste mis sur le deuil. Dans la société moderne, les gens se livrent souvent à des activités pour détourner l’attention du chagrin après avoir perdu un proche. Observer une période de sept jours pendant laquelle la plupart de ce que vous faites est de vous concentrer sur votre perte et de reconnaître à quel point cette perte est ressentie peut être extrêmement utile.