La guerre non conventionnelle est une forme de guerre qui repose sur l’idée qu’il est possible de déstabiliser un ennemi à tel point qu’il concède même s’il a la capacité de continuer à faire la guerre. Plutôt que de s’appuyer sur les tactiques de force brute de la guerre conventionnelle, la guerre non conventionnelle est basée sur l’utilisation de tactiques créatives, innovantes et généralement furtives afin que l’ennemi ne sache jamais à quoi s’attendre. Ce style de guerre est également appelé guerre non conventionnelle ou asymétrique, bien que lorsque l’ennemi utilise des tactiques non conventionnelles, il est souvent appelé terrorisme.
Dans la guerre conventionnelle, les soldats ont un objectif clairement défini et un plan pour y parvenir. Dans la guerre non conventionnelle, cependant, les objectifs sont généralement plus nébuleux, et les soldats travaillent souvent de manière indépendante, en petits groupes, portant des coups à l’ennemi comme ils l’entendent. Toute cible est un jeu équitable dans la guerre non conventionnelle, des troupes ennemies en uniforme aux civils, car l’idée est essentiellement d’effondrer l’ennemi de l’intérieur vers l’extérieur, le forçant à capituler et à négocier une reddition.
Les personnes qui se sont entraînées à la guerre non conventionnelle utilisent une variété de tactiques pour harceler et harceler les troupes ennemies, y compris la formation et l’armement des mouvements d’insurgés. Ils travaillent également à saper la qualité de vie des civils en rendant la vie plus dangereuse, en encourageant la restriction des libertés civiles et en générant un sentiment de lassitude de la guerre dans la population. En affaiblissant la volonté du peuple de soutenir la guerre, il est parfois possible de générer suffisamment de colère pour que les politiciens retirent également leur soutien, mettant ainsi fin à la guerre.
L’utilisation de l’intimidation et de la coercition est courante dans les guerres non conventionnelles, où tout est permis, tant que l’objectif plus important d’obtenir éventuellement une concession est finalement atteint. L’absence d’objectifs clairs et l’encouragement de tactiques subversives conduisent parfois au développement d’opérateurs malhonnêtes, qui peuvent perdre de vue la mission plus vaste alors qu’ils travaillent de manière indépendante. Par exemple, une force de guérilla peut passer du harcèlement actif des villageois soutenant l’ennemi au tourment des civils innocents qui n’ont aucun intérêt direct dans l’issue de la guerre.
De nombreuses armées à travers le monde ont des forces d’élite qui ont été formées à la guerre non conventionnelle. Moins de conflits modernes sont aussi clairs que les guerres historiques, ce qui conduit à un besoin beaucoup plus répandu de guerriers capables d’utiliser des tactiques asymétriques. Surtout dans les cas où l’ennemi est une entité nébuleuse et peu claire, de nombreux membres de l’armée soutiennent l’utilisation de tactiques non conventionnelles, car les tactiques conventionnelles sont considérées comme inadéquates pour la tâche.