Sub judice est une expression latine qui, littéralement interprétée, signifie sous jugement. Il est utilisé pour désigner des situations qui sont actuellement en cours de décision par le système judiciaire. Cela pourrait signifier des questions qu’un juge prend en considération, ainsi que des questions qui sont en litige et peuvent être entendues par un jury.
Ce terme est parfois utilisé par les avocats pour désigner le cas en question. Ils font normalement cette référence pendant qu’ils sont dans la salle d’audience. Ils le font afin de reconnaître que le cas qu’ils défendent est entendu et reconnu par le système judiciaire.
Dans de nombreux pays, il peut être considéré comme un crime pour les membres de la presse de faire des commentaires sur des litiges en cours. Cela est souvent vrai dans les affaires pénales, car cela pourrait porter préjudice aux membres potentiels du jury. Souvent, des accusations d’outrage au tribunal peuvent être portées contre les journalistes qui font des déclarations sur des affaires qui sont en instance ou qui n’ont pas encore été tranchées.
Le fait que la rédaction d’articles sur une affaire puisse l’entacher était l’une des raisons pour lesquelles les documents publiés sur les litiges en cours étaient parfois appelés sub judice en Amérique avant 1981. Cette année-là, la loi américaine sur l’outrage à la Cour a été adoptée. Cette loi stipule que la médiatisation d’un événement n’est capable d’influencer l’opinion publique que le temps du procès lui-même. Pour cette raison, les articles de journaux ou de magazines sur la plupart des cas ne sont plus désignés par ce terme.
Souvent, les affaires judiciaires sont pendantes pendant un certain temps avant de pouvoir être entendues par un juge ou un jury. Une affaire est généralement considérée comme étant en instance à partir du moment où les premiers actes de procédure ou requêtes écrites sont déposés auprès du tribunal. On ne pense plus qu’il en soit ainsi une fois qu’une décision finale a été rendue ou que l’affaire a été classée sans suite. En effet, elle a alors le statut d’avoir été décidée, plutôt que d’être en délibéré.
Avoir une affaire en instance, ou en jugement, est le fondement du système juridique de nombreux pays à travers le monde. En effet, le droit à un procès équitable en matière civile et pénale est un droit fondamental des citoyens dans la plupart des cas. La préservation de l’intégrité des tribunaux peut jouer un rôle crucial en veillant à ce que les libertés civiles des personnes ne soient pas violées.