Un abricot est un type de petit fruit dénoyauté qui pousse dans le monde entier, notamment aux États-Unis, en France, en Grèce, en Italie, en Turquie et en Russie. Il est généralement considéré comme ayant une saveur douce avec une nuance légèrement acidulée, semblable à une prune ou à une pêche. Bien que le fruit se déguste souvent frais, il peut être séché afin de préserver le fruit afin qu’il puisse être consommé hors saison. Les abricots secs sont fabriqués à partir d’abricots pelés, dénoyautés et déshydratés. Ils peuvent être utilisés crus ou cuits dans une variété de plats sucrés et salés.
Les abricots peuvent être séchés naturellement ou à l’aide d’un déshydrateur commercial ou domestique. Les abricots naturellement séchés sont généralement produits en enlevant le noyau et la peau du fruit, puis en le posant sur une surface plane, comme un rocher, à l’extérieur jusqu’à ce que le soleil sèche l’humidité du fruit. La durée du processus peut varier en fonction de l’humidité et de la température de la zone, mais une plage commune de temps de séchage est de six à neuf jours. Les abricots séchés artificiellement sont généralement produits avec un déshydrateur, un appareil qui utilise une chaleur faible et constante pour extraire lentement l’humidité du fruit. Avant le séchage, du dioxyde de soufre, un composé chimique, peut être ajouté sur le fruit pour éviter la décoloration.
Lorsque les abricots secs sont utilisés dans des plats sucrés, ils sont généralement trempés ou cuits avec un liquide, tel que de l’eau, du vin ou du jus. Le liquide ajoute de l’humidité au fruit et le rend plus dodu et plus doux, ce qui peut aider à l’empêcher de se dessécher et de devenir dur s’il est utilisé dans des recettes qui nécessitent une période de cuisson ou de cuisson plus longue. L’une des recettes sucrées les plus utilisées pour les fruits secs est la compote, un plat dans lequel les abricots sont cuits avec une combinaison de liquide, comme de l’eau, du jus d’agrumes ou du vin, et un édulcorant, comme le miel ou le sucre, jusqu’à ce que le mélange bout et forme un sirop épais. La compote d’abricots peut être consommée telle quelle, mais elle est également souvent servie sur de la crème glacée ou du yogourt.
Les abricots secs sont également souvent demandés dans les recettes salées. Ils ont tendance à être trempés ou cuits dans un liquide, à la manière des recettes sucrées, afin de préserver leur texture pendant le processus de chauffage. Les abricots sont souvent utilisés dans les sauces épaisses et les ragoûts, en particulier un ragoût marocain connu sous le nom de tajine, qui tire sa saveur distinctive des fruits secs. Le fruit est généralement considéré comme se mariant bien avec le porc, la volaille, le veau et le bœuf.