Les acariens de hamster sont de minuscules insectes qui vivent sur la peau des hamsters. Ils se propagent par contact avec d’autres animaux ou aliments infestés, de sorte que les acariens ne sont pas rares à trouver sur les nouveaux hamsters récemment achetés dans les animaleries. Bien que les acariens ne soient pas mortels, ils peuvent être inconfortables pour le hamster et causer des dommages permanents s’ils ne sont pas traités.
Il existe deux types différents d’acariens de hamster, et les deux ont le même effet final sur l’animal. Certains acariens vivent sur la peau et se nourrissent de particules microscopiques qui s’accumulent près des follicules pileux. Les oreilles sont l’endroit le plus commun où ces types d’acariens se rassemblent, car ils peuvent alors survivre grâce aux particules qui s’accumulent à l’intérieur et autour de l’oreille. D’autres s’enfouissent sous la peau et il peut être plus difficile de s’en débarrasser.
Lorsqu’un hamster est infesté d’acariens, il peut montrer certains des mêmes signes qu’un animal infesté de puces. Le hamster grattera généralement sans cesse les démangeaisons causées par les acariens, et peut le faire suffisamment pour provoquer le développement de plaques d’alopécie dans toute la fourrure. Une inspection minutieuse du hamster et de la fourrure déterminera si oui ou non les acariens sont le problème. Les acariens seront visibles sous forme de minuscules points noirs qui peuvent sembler se déplacer à la surface de la peau.
Un hamster infesté d’acariens doit être isolé jusqu’à ce que les acariens disparaissent, car ils peuvent facilement se propager. Le traitement peut inclure l’application d’un spray conçu pour tuer les acariens sans nuire au hamster. Le spray ne doit pas être appliqué sur la tête du hamster, mais plutôt sur le corps et l’ensemble de la cage.
Les acariens de hamster peuvent également être introduits dans une cage par le foin, les aliments ou les copeaux de bois qui ont été infestés. Si le hamster a longtemps été un animal de compagnie sans aucun problème d’acariens, les insectes ont très probablement été introduits sur quelque chose placé dans la cage. Afin de s’assurer que le hamster ne soit pas réinfesté, il peut être nécessaire de jeter tout le foin et les copeaux de bois. Le hamster et la cage peuvent devoir être pulvérisés plusieurs fois, selon les instructions sur le spray, ce qui tuera tous les nouveaux parasites qui ont éclos des œufs ainsi que les acariens de hamster existants. Au cas où cela ne prendrait pas soin des acariens, un vétérinaire devra peut-être être consulté avant que le hamster ne développe une gale et une perte permanente de fourrure.