Un rail d’eau ou Rallus aquaticus, est un petit oiseau aux pattes jaunes et au bec rouge. Cet animal vit principalement dans les marais et les zones humides d’Europe et d’Asie. Il est généralement de couleur sombre, il peut donc se fondre dans les roseaux trouvés le long du bord de l’eau. Il se nourrit principalement des insectes qui peuplent ces zones marécageuses.
Cet oiseau mesure généralement environ neuf ou dix pouces (22.86 à 25.4 cm) de long. Il a généralement une queue et des ailes assez courtes. La poitrine d’une rampe d’eau semble normalement quelque peu plate. Les plumes de cet animal sont généralement plus longues sur le dos et les ailes que sur la poitrine et la tête.
Un rail d’eau peut être de couleur noire, grise ou brune. Il peut également s’agir de n’importe quelle combinaison de ceux-ci. Souvent, l’oiseau est plus foncé le long du dos et des ailes que sur le reste de son corps. Les oisillons sont presque toujours d’un noir uni jusqu’à ce qu’ils perdent leurs plumes duveteuses pour leurs adultes.
Il n’est pas rare de trouver une rampe d’eau pataugeant dans les eaux peu profondes près du bord d’un étang ou d’un marécage. Il a généralement de très longues pattes et de longs orteils très espacés qui l’aident à manœuvrer ces zones. Bien qu’il ne sache pas nager, l’oiseau peut parfois plonger sa tête ou son bec long et mince sous la surface de l’eau dans le but d’attraper des insectes à manger.
Bien que les insectes soient la principale nourriture d’un Rallus aquaticus, il peut également manger de petits rongeurs ou des oiseaux. Cet oiseau peut également manger des baies d’arbustes dans les bois entourant son habitat. Parfois, il consomme les graines de fleurs ou de petits arbres.
Le rail d’eau européen ne migre souvent pas pendant les mois d’hiver. Cela est particulièrement vrai pour ceux qui vivent dans les pays du sud ou de l’ouest de ce continent. Les oiseaux d’Asie volent souvent vers ces régions pendant les mois d’hiver, mais retournent sur leur propre continent lorsque le printemps arrive.
Le rail d’eau a été classé parmi les espèces les moins préoccupantes par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Cela signifie que le nombre d’espèces n’est pas menacé, ou presque en danger, et encore moins proche de l’extinction. Cela pourrait être dû, en partie, au fait que l’oiseau peut généralement bien s’adapter aux changements de son environnement. Les personnes qui vivent à proximité d’une zone humide peuvent aimer chercher et observer cette espèce calme et douce.