Une forêt pluviale tempérée est une forêt située dans une région tempérée, mais qui reçoit une grande quantité de précipitations. Les forêts pluviales tempérées sont considérées comme l’un des écosystèmes les plus rares au monde. La plupart sont situées dans la région du nord-ouest du Pacifique en Amérique du Nord, bien que ces forêts se trouvent également en Amérique du Sud, en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Afrique du Sud, en Asie et en Europe. Les forêts pluviales tempérées sont généralement situées près d’un littoral et ont généralement une biomasse très élevée. La plupart des plantes d’une forêt pluviale tempérée typique sont des épiphytes, ou des plantes sans racines, qui tirent l’humidité de l’air plutôt que du sol.
La région du nord-ouest du Pacifique de l’Amérique du Nord peut contenir la plus grande concentration au monde de terres de forêt tropicale tempérée. Environ les deux tiers des forêts pluviales tempérées du monde se trouvent dans cette région. D’autres forêts tropicales de ce type existent au large des côtes du Chili, de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande et de l’Afrique du Sud. Certaines étendues de forêt pluviale tempérée peuvent continuer à prospérer en Europe occidentale, en Asie et dans d’autres régions d’Amérique du Nord. Au total, il y a actuellement environ 75 millions d’acres de forêt tropicale tempérée dans le monde, et elles se trouvent généralement entre 23 et 66 degrés de latitude dans les hémisphères nord et sud.
La forêt pluviale tempérée typique reçoit entre 55 et 200 pouces (1.39 à 5.08 mètres) de pluie par an. La plupart des forêts pluviales tempérées bénéficient d’une longue saison des pluies et d’une courte saison sèche. Pendant cette saison sèche, 7 à 12 pouces (17.8 à 30.5 cm) de pluie peuvent tomber sous forme de brouillard. Les forêts pluviales tempérées sont généralement situées dans les régions côtières et peuvent tirer la plupart de leurs précipitations de la mer.
En raison de leurs niveaux généralement élevés de biomasse, les forêts pluviales tempérées sont largement considérées parmi les régions du monde les plus diversifiées sur le plan biologique. La forêt pluviale tempérée est typiquement marquée par ses nombreuses épiphytes. Les épiphytes sont des plantes sans racines qui poussent généralement à partir d’autres plantes, en particulier les érables. Les épiphytes ne dépendent généralement pas du tout du sol, mais tirent leur humidité de l’air humide de la forêt pluviale tempérée.
Bien que les forêts pluviales tempérées reçoivent une grande partie de leurs précipitations sous forme de précipitations pendant la saison des pluies, les précipitations sous forme de brouillard peuvent être cruciales pour ces écosystèmes pendant la saison sèche. Un épais brouillard aide à garder l’air humide et humide pour aider les nombreux champignons et fougères de la forêt pluviale tempérée à prospérer pendant la brève période de faibles précipitations.