Les analgésiques sont des médicaments conçus spécifiquement pour soulager la douleur. Habituellement, les analgésiques sont créés et vendus par des sociétés pharmaceutiques. Alors que certains analgésiques ont des objectifs de soins de santé spécifiques, comme certaines formulations contre la migraine, la plupart des analgésiques sont à usage général.
Il existe plusieurs façons de classer les analgésiques. Une méthode consiste à les diviser en analgésiques en vente libre (ceux qui peuvent être achetés par le consommateur sans ordonnance) et ceux qui nécessitent une ordonnance pour un achat légal.
Une deuxième façon de classer les analgésiques est leur type chimique. Les analgésiques comprennent les opiacés, également appelés narcotiques : médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) conventionnels ou non sélectifs, semi-sélectifs et sélectifs ; des analgésiques qui n’entrent dans aucune de ces catégories ; et des analgésiques combinés. Deux choses à savoir : la Food and Drug Administration ne fait pas rapport sur les AINS semi-sélectifs, et les AINS sélectifs sont également appelés inhibiteurs de la COX-2. Voici quelques-uns des analgésiques les plus connus dans chaque catégorie :
Opiacéscodéine, morphine, oxycodone, hydrocodone AINS non sélectifsaspirine, ibuprofène, naproxène AINS sélectifs Celebrex® et Vioxx® aucun des ci-dessusacétaminophénopiate + aspirine Endodan® et Percodan®opiate + acétaminophène Percocet® et Vicodprofin®Combunox® + ibunox®
Les opiacés ont été parmi les premiers analgésiques à être découverts. L’opium était cultivé par les Assyriens, les Babyloniens, les Égyptiens et les Sumériens vers 3400 av. chimiste, Felix Hoffman, en 5. L’Allemagne du XIXe siècle a été le lieu de la découverte de l’acétaminophène. En 1897, Karl Morner, un scientifique allemand, a découvert que l’acétaminophène est fabriqué par le corps humain lorsqu’il métabolise la phénacétine, un analgésique découvert en France.
Mais ce n’est qu’au vingtième siècle que les AINS ont été découverts. L’indométacine, le premier AINS découvert, a été découvert dans les années 1960 par le chimiste américain Tsung-Ying Shen. Les inhibiteurs de la COX-2 ont été découverts par le professeur américain WL Xie et ses collègues en 1991.