Les anthelminthiques sont des composés chimiques qui peuvent être utilisés pour expulser les vers parasites du corps. Connus sous le nom d’helminthes, les vers parasites peuvent être trouvés partout dans le monde et dans un large éventail d’espèces animales, certains sautant entre les espèces tandis que d’autres se limitent à infecter une seule espèce. Les animaux avec des vers parasites dans leur corps peuvent ressentir une variété de symptômes liés au parasite, notamment une gêne intestinale, une perte de poids, des ballonnements abdominaux et des signes de malnutrition tels que la perte de cheveux.
Ces médicaments peuvent agir de deux manières. Les vermicides tuent les helminthes tandis que les vermifuges les étourdissent de sorte qu’ils deviennent désorientés, et dans les deux cas, les vers peuvent être expulsés du corps une fois les médicaments administrés, car les vers ne sont plus capables de fonctionner comme ils le font normalement. Il existe une large gamme d’anthelminthiques sur le marché qui couvrent une variété d’espèces de vers. En plus des médicaments pharmaceutiques, il existe également des composés naturels qui peuvent parfois être utilisés dans le traitement des vers.
Les animaux au pâturage ont tendance à être infectés et réinfectés par des vers, et peuvent recevoir des vermifuges comme traitement prophylactique avant qu’ils ne soient activement infectés. De même, les animaux de compagnie peuvent être enclins à développer des vers car ils les ingèrent à partir de puces pendant le toilettage ou de proies pendant la chasse. Les propriétaires d’animaux sont généralement encouragés à utiliser le contrôle des puces pour éliminer les problèmes associés aux puces, y compris les vers, et des anthelminthiques peuvent être administrés si les animaux souffrent de parasitisme. Les propriétaires d’animaux doivent savoir que les médicaments utilisés pour lutter contre les puces chez les chiens contiennent souvent des ingrédients dangereux pour les chats, et il est important de s’assurer qu’un médicament est adapté à l’espèce avant de l’administrer.
Le dosage de ces médicaments est très important. De nombreux anthelminthiques peuvent être dangereux lorsqu’ils sont pris à des doses trop élevées, et les médicaments ne conviennent pas à tous les organismes simplement parce qu’ils agissent sur certains. Les médicaments utilisés sur les humains, par exemple, ne sont pas nécessairement sans danger pour les chiens. Il est également généralement nécessaire d’avoir un examen pour déterminer quel type de ver est impliqué afin que les médicaments appropriés puissent être prescrits.
Dans la communauté agricole, certains craignent que l’utilisation systématique d’anthelminthiques ne contribue au développement de vers résistants aux médicaments. Après un déparasitage, il reste généralement des vers ou des œufs. Au fil des traitements répétés, cela peut entraîner par inadvertance la sélection d’individus résistants qui peuvent ensuite transmettre leur résistance à leurs descendants, ce qui rend plus difficile le traitement des parasites chez les animaux d’élevage.