Un patch EMLA contient un mélange de deux anesthésiques locaux, la lidocaïne et la prilocaïne. Ils sont utilisés pour provoquer un engourdissement de la peau dans les zones où une douleur est attendue, par exemple avant qu’une aiguille ne soit utilisée pour prendre du sang ou injecter certains vaccins. Le patch est appliqué quelque temps avant la procédure et minimise la douleur, bien qu’une certaine pression puisse encore être ressentie.
Le domaine d’application du patch EMLA et sa durée sur la peau diffèrent selon l’âge, et seront conseillés par le médecin prescripteur. La peau doit être nettoyée et séchée avant application. Habituellement, le patch est appliqué au moins une heure avant l’intervention pour permettre l’absorption de la lidocaïne et de la prilocaïne dans la peau afin que leur propriété anesthésiante puisse prendre effet. Chez les adultes, le patch peut être laissé en place jusqu’à cinq heures, et plus d’un patch peut être appliqué, mais cela n’est pas recommandé pour les petits enfants.
La douleur est causée par la stimulation des terminaisons nerveuses de la peau, qui déclenche un processus impliquant le sodium, envoyant finalement un signal de douleur électrique au cerveau. Le patch EMLA arrête cela en empêchant le flux de sodium et le signal électrique vers le cerveau, arrêtant ainsi la sensation de douleur. L’apparition de ce mécanisme prend un peu de temps. Pour cette raison, le patch EMLA doit être appliqué suffisamment de temps avant que la procédure douloureuse ne se produise. Pour s’assurer que le patch ne reste pas en place plus longtemps que recommandé, il est conseillé d’inscrire le moment de l’application sur le patch, au marqueur permanent.
Des patchs EMLA ont été utilisés avant les vaccinations. Cela ne doit être fait que sous surveillance médicale, car certains vaccins peuvent ne pas être administrés après l’utilisation de patchs EMLA. Le patch ne doit pas non plus être appliqué sur des plaies ouvertes, une peau éraflée ou des muqueuses. La lidocaïne/prilocaïne peut interagir ou avoir des effets secondaires additifs avec d’autres médicaments, ils doivent donc être discutés avec le médecin prescripteur avant d’utiliser le patch EMLA. Les maladies ou affections concomitantes doivent également être discutées.
Comme pour tout médicament, le patch EMLA peut avoir des effets indésirables. Les plus courants d’entre eux sont des problèmes cutanés locaux légers, notamment des rougeurs, des démangeaisons ou des picotements au site d’application. Ceux-ci devraient s’éclaircir spontanément. Si ce n’est pas le cas, ou si des symptômes plus graves ou systémiques apparaissent, une aide médicale doit être recherchée immédiatement.