L’électrorétinographie (ERG) est une procédure dans laquelle la sensibilité de la rétine à la lumière est mesurée en enregistrant les réponses électriques générées à l’intérieur de l’œil lorsqu’il est exposé à des stimuli. Ce test est généralement prescrit lorsqu’un médecin soupçonne qu’un patient a un trouble rétinien, qu’il soit acquis ou congénital. Il présente un risque relativement faible lorsqu’il est effectué par un technicien expérimenté et peut même être pratiqué sur des enfants et des nourrissons, bien qu’une sédation puisse être nécessaire pour les patients plus jeunes afin qu’ils ne bougent pas pendant le test.
Dans un test d’électrorétinographie, le patient est généralement invité à s’allonger. Les pupilles sont dilatées avec des collyres et un agent anesthésiant est appliqué sur l’œil afin qu’une électrode puisse être doucement placée sur la cornée tandis qu’une autre électrode est placée près de l’œil. Pour empêcher le patient de cligner des yeux, l’œil est maintenu ouvert avec un spéculum et un lubrifiant est appliqué pour minimiser l’inconfort. Ensuite, le patient est exposé à un ensemble de stimuli standardisés et les réponses électriques sont enregistrées.
Pour la deuxième partie du test, la pièce est obscurcie et les yeux du patient sont autorisés à s’adapter afin que le test puisse être répété. Cette partie du dépistage par électrorétinographie teste les bâtonnets, les composants photosensibles de la rétine, par opposition aux cônes, les structures de la rétine qui sont sensibilisées à la couleur. Une fois le test terminé, les électrodes peuvent être retirées et le patient peut être autorisé à se rasseoir.
Les résultats sont disponibles instantanément, sous la forme de la lecture générée par les électrodes. L’électrorétinographie peut révéler des troubles qui s’étendent sur toute la rétine et fournir plus d’informations sur la fonction rétinienne. Cependant, ce test n’est pas adapté pour rechercher des choses comme la dégénérescence maculaire, qui n’impliquent qu’une petite zone de la rétine. Un dépistage supplémentaire peut être nécessaire après la génération d’un électrorétinogramme pour en savoir plus sur ce qui se passe à l’intérieur des yeux du patient.
Les patients doivent se préparer à un test qui prendra environ une heure du début à la fin. Étant donné que les yeux sont encore dilatés à la fin de l’examen, il est fortement recommandé d’assurer un retour à la maison avec un ami ou un membre de la famille, car il peut être dangereux de conduire et difficile de naviguer dans les transports en commun lorsque les yeux sont très sensibles à la lumière . Les patients doivent également éviter de se toucher les yeux pendant au moins une heure après l’examen, et ils doivent signaler à leur médecin toute complication de l’électrorétinographie, telle qu’une douleur ou des égratignures sur la cornée.